第七十七回 倪太守解任赴京师 白护卫乔妆逢侠客

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屋内传来女子的声音：“天色不早了，相公多少吃些酒饭，也好早些休息。”接着是男子的声音：“什么酒饭！什么休息！你们到底安的什么心？把我拉进庙里，又不让我走，这成何体统！离我远些！”女子娇嗔道：“相公别这么固执。难得今日‘油然作云，沛然下雨’。上天都懂得行云布雨，难道相公就忘了这其中的情分？”男子正色道：“你既知道‘油然作云，沛然下雨’，怎么就不记得‘男女授受不亲’？我告诉你，‘读书人持躬如圭壁’，又说‘心正而后身修’。这种越矩之事，我是断断不会做的！”

白玉堂在窗外听了，暗自好笑：“这位仁兄真是个书呆子，碰上这种人，还讲什么圣贤道理！”又听一个尼姑说：“不管什么云霓时雨，先请喝了这杯酒。”男子急道：“你要干什么！”只听“当啷”一声，酒杯摔在了地上。尼姑恼了：“我好心敬你酒，你别不识好歹！实话告诉你，想走没那么容易！不信，给你看个例子，后面还躺着一个生病的，就是下场！”男子一听，急得大喊：“原来你们要害人性命！救命啊！救人！”

趁着男子喊叫，白玉堂猛地掀开软帘闯了进去，说道：“兄台何必这么着急？莫不是她们坐地起价，故意刁难？”两个尼姑被吓得不轻。那男子忙说：“兄台快请坐！这里太不正经了，简直……简直不得了！”白玉堂笑道：“这有什么？人生在世，及时行乐罢了。她们如此热情，兄台何必这般拘谨？还未请教尊姓大名？”男子答道：“小弟汤梦兰，扬州青叶村人，来此地探亲，住在前村。今日闲来无事，想去玉兰坊逛逛，怕要题诗作画，就叫小童回庄取笔砚。不料下起雨来，正发愁时，她们假意好心，邀我进庙避雨。我不肯，她们硬把我拉到这里，还说了许多莫名其妙的话。”

白玉堂故意道：“这就是兄台的不是了。”汤梦兰一愣：“怎么成我的错了？”白玉堂侃侃而谈：“咱们读书人，待人接物应懂得变通，随遇而安，如行云流水。太固执和太随意都不好，兄台这般岂不是过犹不及？”汤梦兰摇头道：“不，不！我宁可守着规矩，也不愿像你说的那样。你觉得这样做心安？”白玉堂答：“心安。”汤梦兰怒道：“你若心安，自己去做！我宁死不从！”白玉堂心中暗暗称赞：“我几番试探，看他一身正气，定要救他出去。”

两个尼姑见白玉堂比汤梦兰更有风度，又见他“责备”汤梦兰，误以为他是风月场中的老手，立刻把心思转到了他身上，早忘了这陌生男子是如何突然出现的。白玉堂打量这两个尼姑，一个三十岁左右，一个二十出头，都有些姿色。只见年长的尼姑急忙斟满一杯酒，满脸堆笑地捧到白玉堂面前：“多情的相公，请喝这杯合欢酒。”白玉堂毫不推辞，一饮而尽，放声大笑。年轻的尼姑见状，也斟了一杯凑过来：“相公喝了我师姐的，也得喝我的。”白玉堂也从她手中接过喝了下去。汤梦兰在一旁急得直喊：“岂有此理！岂有此理！”

两个尼姑一左一右围在白玉堂身边。白玉堂问她们姓名，年长的说叫明心，年轻的说叫慧性。白玉堂意味深长道：“明心明心，心不明则迷；慧性慧性，性不慧则昏。你二人这般迷迷糊糊，何时才是尽头？”说话间，他分别握住两个尼姑的手，转头问汤梦兰：“汤兄，我这话可有道理？”汤梦兰见白玉堂与尼姑拉手，气得低下头，正满心懊恼。听到问话，没好气地说：“谁？你还好意思问我！我看你也是昏了头，这成何体统！放肆！岂有……”

话没说完，就听两个尼姑哭喊起来：“哎哟！疼死我了！放手，快放手！受不了了！”白玉堂厉声喝道：“你们这两个不守清规的尼姑！无故引诱良家子弟，残害好人，该当何罪？到底害了多少人？还有其他同党没有？都给我出来！”两个尼姑吓得跪倒在地，哭着求饶：“庵里就我们师姐妹两个，还有两个道婆、一个小徒弟。我们真没害过人！后面那位周公子，也是他自己……才得了病。要是都像汤相公这样正直，我们哪敢冒犯，求老爷饶命！”

汤梦兰原本以为白玉堂是轻薄之人，此刻见他突然变脸，才知道误会了，连忙起身恭敬行礼。又见尼姑哭得凄惨，心中不忍，便替她们求情。白玉堂道：“这种败坏风气的贼尼，就该严惩！”汤梦兰劝道：“‘恻隐之心，人皆有之’，还请高抬贵手。”白玉堂心想：“这位兄台对孟子的话真是熟稔，开口闭口都是典故。”便说：“明日必须问清周公子家住哪里、家中还有何人，赶紧给他家里送信，让他回家，我就饶了你们。”尼姑忙不迭答应：“情愿！再也不敢留人了！老爷快放手，我的骨头都要碎了！”白玉堂松了手：“这次便宜你们。后天我再来打听，要是没送周公子回家，定送你们去官府！”两个尼姑揉着手，踉踉跄跄地躲到后面去了。

汤梦兰重新向白玉堂作揖道谢，两人刚坐下准备再聊，忽见门帘一动，走进来一个身材魁梧的大汉，身后跟着那个小童，小童手里还托着一双朱履。大汉问小童：“哪个是你家相公？”小童指着汤梦兰：“相公怎么跑到这里来了？可把我找苦了！要不是这位老爷帮忙，我根本进不来。”大汉对汤梦兰说：“既然找到了，你们主仆赶紧回去吧。”小童递上鞋子：“相公穿上鞋走吧。”汤梦兰抬脚示意：“我这不是穿着鞋呢。”小童疑惑道：“这双鞋哪来的？怎么和相公脚上那双一模一样？”白玉堂抬起脚笑道：“别猜了，这是我的鞋。不信你看！”果然，他脚上只穿着袜子。小童只好放下鞋子，汤梦兰与白玉堂告辞，带着小童离开了。

至于这位突然出现的大汉究竟是谁，且听下回分解。