买新电脑或者重装系统后，很多人会看到“激活Windows”这样的提示。这时候就会疑惑：操作系统到底要不要激活？不激活能不能用？今天就来聊聊这个话题。
激活到底是什么意思？
简单来说，激活就是验证你用的操作系统是正版的。比如Windows系统，微软要求每一份系统都对应一个唯一的密钥。输入正确的密钥并通过验证，就算激活成功。
没激活的话，系统也能进桌面，基本功能照常使用，但会有不少限制。比如桌面背景会变黑，每隔一段时间提醒你激活，个性化设置被锁住，连开始菜单都可能打不开某些选项。
哪些系统需要激活？
不是所有操作系统都要激活。像Windows系列，从XP开始就有激活机制，到Win10、Win11更是强制要求。如果你用的是品牌机，通常主板里已经内置了数字许可证，重装后能自动激活，不用自己操心。
但如果你自己下载镜像重装，或者换了硬件，系统可能检测不到授权信息，就得手动输入密钥。而Linux发行版，比如Ubuntu、Deepin这些，基本都是免费开源，不需要激活。
不激活会怎样？
短期用用问题不大，能上网、办公、看视频。但长期不激活，系统更新可能会被限制，安全补丁跟不上，电脑更容易出问题。而且部分功能会被禁用，比如Cortana、任务栏搜索、某些设置项灰掉没法改。
举个例子，小王重装完Win10忘了激活，用了两周一切正常。结果某天想换个壁纸，发现右键“个性化”点不开，这才意识到系统还没激活。
怎么查看是否已激活？
可以按 Win + I 打开设置，进入“系统” → “关于”，往下拉找到“Windows 规格”部分，看“激活状态”。如果显示“已激活”，那就没问题；如果是“未激活”，就得处理了。
命令行也能查：
slmgr.vbs /xpr这条命令会弹出一个窗口，告诉你系统是否永久激活。
激活要花钱吗？
正规渠道的授权是要花钱的。零售版Win10家庭版几百块钱，但换来的是稳定更新和完整功能。有些人图便宜用KMS工具或者破解脚本，虽然暂时能绕过激活，但有风险。病毒、后门、突然失效都有可能，得不偿失。
企业或学校有时会批量授权，内部设备可以统一激活。普通用户最稳妥的方式，还是通过官方购买密钥，或者买带授权的正版系统盘。