第44章 抉择之夜

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步兵们爆发出劫后余生的巨大欢呼，仿佛从地狱边缘被拉了回来。他们立刻开始交替掩护，互相搀扶着，向后方稍作撤退，脱离与兽潮的直接接触。撤退的过程异常艰难，不断有士兵倒下，被蜂拥而至的兽潮淹没。霍克亲手将一名腿部被咬断的年轻士兵砍翻在地，避免他落入兽群被活活撕咬的命运，然后头也不回地继续指挥撤退，眼眶早已通红。

伤兵被迅速抬下火线，还能战斗的士兵则贪婪地抓紧每一秒钟，补充箭矢、大口饮水、或者用教会发放的带着草药味的药膏胡乱涂抹在流血的伤口上，试图缓解那钻心的疼痛和灼烧感。银盾卫队和圣枪队趁机组织了一次凶狠的小规模反击，将一些冲得过猛、落单的变异兽彻底肃清，用野兽的尸体巩固了撤退的通道。

士兵们的脸上，在疲惫、恐惧和污垢之下，重新露出了微弱却真实的希望神色，低落的士气如同被投入火星的干柴，得到了极大的提振。远程火力的强大威力，让他们再次相信，或许……或许他们真的能守住。

难民营里，被恐惧压抑的哭喊声再次响起，但这次明显夹杂着一些微弱的欢呼和议论声。远方传来的巨大爆炸声和重新变得激烈的喊杀声，让这些蜷缩在黑暗中瑟瑟发抖的人们，仿佛也看到了一丝飘渺的希望之光。

卡琳的小队成员们聚集在难民营边缘一个相对隐蔽的帐篷阴影里，他们刚刚目睹了远方战场上那短暂的“胜利”和随后的撤退。格里夫，这个壮硕侦察员，在卡琳不在时由他暂时指挥小队的行动，用他低沉的嗓音说道：“远程火力又续上了，看来他们暂时顶住了，还知道后撤保存实力，那个指挥官不算太蠢。”

亚敏的目光锐利地扫视着远处开始变得忙碌起来的区域，眉头紧锁：“顶住了？格里夫，你看那边。”他指向难民营外围，靠近第二道防线后方的空地，“领主军……他们开始在那边构筑新的防线了，就在难民营前面。用的是后备役和民兵，动作很仓促，那些所谓的工事…”她摇了摇头，语气带着一丝不确定，“这不像是要死守的样子”

小队里最年轻的队员伊利丝，脸色有些不太好看，她看着周围那些依偎在一起、眼神充满恐惧和期盼的难民，尤其是那些紧紧抱着破旧玩偶的孩子，低声说：“他们……领主军是要在这里和兽潮决战吗？那这些人岂不是只有死路一条？”

“决战？”，最先感受到兽潮的，那名一直闭着眼的男队员，赛提，再次开口，声音清冷，带着一种洞悉一切的平静，“不，这不是决战。后续的兽潮里还有大家伙。”他顿了顿，目光扫过队员们各异的神情，“如果这道仓促建立的防线也被突破，他唯一的选择就是放弃整个外围，收缩所有兵力退守内城墙。到那时……”

他没有继续说下去，但所有人都明白了她的意思。到那时，被抛弃在城外的难民营，将彻底暴露在无穷无尽的兽潮面前，变成一座巨大的人间炼狱，尸骨无存。

“那么，各位……”格里夫看着发表意见的赛提，眼神中闪过一丝犹豫，“我们的任务是观察和等待队长的信号，现在情况基本明朗了。领主城外围守住的几率不大。我们该考虑……”

“撤离？”亚敏接口道，她的目光再次投向那些茫然无助的难民，“就这么看着他们……”他的话语中带着明显的不忍。作为罗维尼亚的侦察队，他们被训练得冷酷无情，以任务为最高优先级。但短短几日来与这些在末世中挣扎求生的人们相处，看着他们对生活最卑微的渴望，看着孩子们纯真的眼睛，即使是冰冷的铁石心肠，似乎也开始出现裂痕。人性的弱点，那该死的同情心，正在悄无声息地干扰着他们冰冷的判断。

格里夫沉默了片刻，“现在撤离，确实是风险最小的选择。”他的声音依旧平静，但眼神深处却似乎有一丝不易察觉的波动，“不过我们的任务还没有完全结束，如果撤离就等于我们放弃队长了。对于领主城的秘密…我们还需要更多情报。”他停顿了一下，似乎在权衡着什么，“而且，如果领主城彻底崩溃，兽潮很可能会向周边蔓延，我们的撤离路线也未必安全。”

“所以？”亚敏追问道。

“再等等。”格里夫最终做出了决定，“继续观察。如果……如果那道最后的防线真的有被突破的迹象，以我们的能力，只是逃跑的话不算太难。”他的目光再次投向远方燃烧的火墙和那道正在仓促构筑的、脆弱的最后屏障，心中第一次对自己的任务和抉择，产生了一丝动摇。

与此同时，城墙指挥所内，艾丹在下达完构筑新防线的命令后，并未停歇。他叫来一名最信任的亲卫，脸色凝重地说道：“立刻去一趟分教会，找到佩里尔大人。告诉他，外围防线即将失守，我正在难民营前构筑最后一道屏障，但这道防线支撑不了多久！如果不想看到城外血流成河，变成人间地狱，我请求他，允许我们立刻组织难民，撤入内城！哪怕只是进入外城区也好！告诉他，这是唯一的办法，否则数万难民，将无一生还！”

亲卫神色一凛，立刻领命：“是，大人！我马上去！”他知道事态的严重性，佩里尔虽然地位尊崇，但在这种时刻，城市的军事指挥权理应高于教会。但谁都知道，这位佩里尔执事在领主城已然是没有实名的领主了，尤其是在神力消弭的当下，教会的“赐福”和物资，是维系民心和军心的重要支柱。艾丹此举，既是通报，也是一种近乎恳求的施压。

亲卫不敢怠慢，立刻转身，带着两名护卫，匆匆奔下城墙，向着灯火通明、与城外截然不同气氛的分教会方向疾驰而去。

艾丹望着亲卫消失在夜色中的背影，疲惫地揉了揉眉心。自己已经做出了最坏的打算。如果佩里尔拒绝，……那么，他只能选择保全城墙内的区域，保全核心力量。至于城外的难民……他闭上眼睛，不忍再想下去。

领主城的生死存亡之战，在付出了数道防线的惨重代价后，进入了更加艰难和未知的第二阶段。燃烧的火墙，摇摇欲坠的移动箭塔，仓促构筑的最后屏障，以及那扇紧闭的、通往生存希望的城门，所有的一切，都悬于一线。而远方的黑暗中，兽潮的咆哮，从未停歇