第8章 鹿与血

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崎岖山道如一条生满鳞片的巨蟒，在铅灰色山脊间扭曲盘桓。碎石嶙峋，荆棘丛生，越往深山行进，植被愈发稀疏，空气也变得寒冷而潮湿，倒悬的枯枝将最后一线天光绞碎成斑驳的光屑，树林深处阴影幢幢，仿佛潜伏着无数双窥伺的眼睛。安能清晰感受到寒意正顺着脊椎游走——随着海拔攀升，连苔藓都开始拒绝生长，只留下铁锈色的岩壁吞吐着湿冷雾气。

安紧紧跟在雷蒙德身后，小小的身影在粗犷的匪徒队伍中显得格外单薄。她沉默寡言，眼神却异常的专注，如同幼兽般警惕地观察着周围的一切。枯枝败叶铺满地面，发出令人不安的窸窣声，腐烂的树木散发出潮湿的霉味，空气中还隐约飘散着一丝腥臭，那是变异生物留下的痕迹。

队伍行进的速度很快，雷蒙德和他的手下似乎急于赶路，马蹄踏碎了山林的寂静，也惊起了林间栖息的鸟雀，它们发出惊恐的鸣叫，扑棱着翅膀飞向更加幽深之处。安默默地记下沿途的路径，每一颗奇特的树木，每一块突兀的岩石，都成为了她脑海中逃生路线的标记。几步步开外，雷蒙德斗篷上铜扣的反光时隐时现。这个独眼男人始终保持着精准的距离控制，既让安能看见队伍最前端的马匹扬蹄时掀起的腐叶，又确保她的逃跑路线被三个持弩手完全封锁。

环境越来越恶劣，原本还算平缓的山路变得陡峭崎岖，稍有不慎便会滑倒。空气中的雾气也越来越浓重，能见度极低，周围的一切都变得模糊不清，仿佛行走在幽冥之中。树木的枝干扭曲怪异，如同无数只伸向天空的鬼爪，树皮上布满了瘤状突起，像是某种病变的征兆。就连原本灰暗的天空，也变得更加压抑，铅灰色的云层低垂，天空中那道深不见底的裂缝中仿佛随时都会有什么倾塌下来。

讨伐队的士兵们也开始变得焦躁不安，疲惫和饥饿侵蚀着他们的耐心，粗言秽语和抱怨声不绝于耳。几个手下忍不住低声抱怨起来：

“他娘的，这什么鬼地方，路越来越难走了。”

“是啊，这臭丫头到底要带我们去哪儿？这山里除了石头就是烂树叶，连根鸟毛都看不到。”

“我总觉得…有点不对劲，这雾气…是不是太浓了点？”

“闭嘴！”雷蒙德不耐烦地呵斥道， “少他娘的废话！跟着小向导走就是了！谁敢再啰嗦一句，老子割了他的舌头！” 他语气粗暴，充满了戾气，士兵们立刻噤若寒蝉，不敢再发出任何抱怨。

雷蒙德骑在马上，脸色阴沉，右眼不停地跳动，似乎也感受到了山林中潜藏的危险气息。他不停地催促队伍加快速度，仿佛有什么可怕的东西，正在身后追赶着他们。

天色渐渐暗了下来，夕阳最后的余晖也被浓雾吞噬，树林中变得伸手不见五指。雷蒙德不得不下令扎营，士兵们疲惫地卸下行囊，开始生火。篝火噼啪作响，驱散了些许黑暗和寒冷，却无法驱散笼罩在众人心头的阴霾。

安默默地坐在篝火旁，背靠着一棵粗壮的古树，小小的身影蜷缩成一团。她表面上看起来很平静，眼神却在篝火映照下，闪烁着异样的光芒。白天发生的一切，在她脑海中不断回放，雷蒙德的虚伪笑容，手下们的粗暴举动，以及队伍中弥漫的焦躁和不安，都让她更加确信，这伙人绝不是什么领主军队，而是一群亡命之徒。

尤其是雷蒙德腰间不经意间露出的那截暗红布料，上面绣着的双头蛇缠绕荆棘的标志，深深地印刻在安的脑海中。她终于回想起亚德里安牧师曾经给她讲过的故事，在那些泛黄的圣典残页中，她曾见过类似的图案，那是罪神的标记，是那些崇拜黑暗，亵渎神明的邪教徒的象征。牧师说过，那些人自称“纳罪教”，说既然神怜教会宣扬神怒是因为间万物皆有罪，与其忏悔赎罪，不如直接崇拜罪恶本身。这个组织由来已久，如今早已堕落成藏污纳垢之地，无数流寇和极端团体都借着这个名号作恶，烧杀抢掠，无恶不作，凶恶程度丝毫不亚于邪魔野兽，是这片末世荒原上，最令人恐惧的存在之一。

安的心沉了下去，她终于明白，自己是羊入虎口，落入了一群比野兽更加危险的恶徒手中。她之所以自告奋勇带路，并非一时冲动，而是在深思熟虑之后做出的决定。她知道，以自己的力量，根本无法对抗这群匪徒，硬碰硬只会是死路一条。她提出带路，一是为了将这些人引离村庄，尽可能地保护爸爸妈妈和其他村民的安全，将这群恶狼引开，或许村庄还能有一线生机，因为她发现这伙人一直都很着急像是在躲着什么；二是她也想借着进山的机会，寻找一些可能治好老欧科的草药，深山老林中，或许还隐藏着一些希望。更重要的是，她盘算着，将这些人引到变异生物出没频繁的区域，借助山林的复杂地形和变异生物的袭击，制造混乱，或许能找到机会逃脱。但现在看来，她的计划，似乎充满了危险和变数。这群纳罪教徒，比她想象的更加狡猾和残忍，她一个小女孩，又如何能从他们手中逃脱？

正当安思绪纷乱之际，一阵低低的说话声，从不远处的阴影中传来。那是雷蒙德和几个心腹，他们避开其他人，聚在一起，似乎在商量着什么秘密。安悄悄地竖起耳朵，努力分辨着他们的谈话内容。

“……他娘的，这鸟村子可真穷，这点破粮食根本撑不过半个冬天，再这么下去，兄弟们都要饿肚子了。”一个粗犷的声音抱怨道。

“为什么非得找这个小鬼带路啊？那些老家伙肯定比这小孩更了解这里吧。”另一个声音带着一丝怀疑。

“管他呢，……明天白天，问清楚那小丫头山里的路，还有水源和猎物的位置……” 雷蒙德粗粝的声音传来，带着一丝阴狠。

“问清楚之后呢？队长，我们真的要带上这个拖油瓶吗？一个小丫头，能有什么用？” 另一个声音带着不耐烦，似乎对安的存在感到厌烦。

雷蒙德冷笑一声， “留着总比杀了强，至少现在还有点用处。 等问清楚了路，哼…… 就把她宰了，也省得浪费粮食。 瘦是瘦了点，好歹也是块肉，饿极了，也能顶两天。”

“宰…宰了？” 那个声音似乎有些犹豫， “队长，这…这不太好吧？ 那小丫头毕竟还是个孩子……”

雷蒙德的语气变得暴躁起来， “你还他娘的装起来了？ 上回干这事的时候，可没见你说话，再说了，这世道你不吃就被人吃，懂不懂？”

“你以为我为什么要选她不选老头？那老头可是一身的病，这丫头反正留着也是浪费粮食，不如…废物利用。”雷蒙德的声音充满了残忍和冷酷， “反正，这荒郊野岭的，死个把人，谁会在意？”

安的心脏猛地一沉，一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶。她万万没有想到，这群恶徒竟然如此丧心病狂，他们不仅欺骗了村民，利用了她，甚至还打算…吃掉她！ 恐惧和绝望像潮水般涌上心头，安紧紧地咬住嘴唇，努力不让自己发出任何声音。她知道，自己必须逃，必须想办法逃离这里，否则，等待她的，将是比死亡更加可怕的命运。

想不到，夜幕降临，恐惧并未随着篝火升腾而消散，反而像无形的毒雾般，缓缓渗入安的骨髓。她蜷缩在粗糙的树根旁，单薄的身体瑟瑟发抖，并非因为寒冷，而是源自内心深处的恐惧。白日里雷蒙德手下那番令人毛骨悚然的对话，如同挥之不去的梦魇，在她脑海中不断回响，每一个字眼都像冰冷的刀刃，切割着她幼小的心脏。

她知道，自己命悬一线，稍有不慎，便会坠入万劫不复的深渊。求生的本能，迫使她强迫自己冷静下来，思考着逃脱的计划。但对于一个年仅十二岁的孩子来说，面对如此绝境，保持冷静何其艰难？恐惧像一只冰冷的手，紧紧扼住她的喉咙，让她喘不过气，思维也变得迟钝而混乱。

她紧紧闭着眼睛，假装入睡，睫毛却止不住地颤抖，泄露了她内心的不安。手中紧紧攥着亚德里安牧师临行前赠与的木质十字架，那是她此刻唯一的慰藉，也是她心中最后一丝希望的寄托。指尖传来一阵异样的触感，冰冷的木质十字架，竟微微颤动起来，那颤动极其细微，若非她紧紧握在手中，几乎无法察觉。

安猛地睁开眼睛，借着微弱的火光，她看到手中的十字架，正散发着淡淡的，柔和的白色光芒，那光芒并不强烈，却温暖而坚定，仿佛在黑暗中点燃了一盏指路明灯，驱散了她心中些许恐惧。与此同时，一阵令人心悸的，低沉的咆哮声，从远处山林深处传来，那咆哮声沉闷而压抑，却带着一种令人灵魂战栗的威压，仿佛某种极其恐怖的生物，正在缓缓逼近。

纳罪教徒们也被这突如其来的咆哮声惊醒，原本还在打盹的人，瞬间惊醒，纷纷起身，警惕地环顾四周，手中的武器，也紧紧握在手中。篝火噼啪作响，火光摇曳不定，映照着这群假讨伐队们惊恐的面孔，空气中弥漫着紧张而压抑的气氛。

“什么东西！？”一个教徒惊恐地问道，声音颤抖。

“不知道…好像是野兽的叫声…但…但又不太像…”另一个声音也有些发颤，显然也被这诡异的咆哮声吓坏了。

雷蒙德猛地站起身，脸色阴沉地盯着咆哮声传来的方向，浑浊的右眼，闪烁着冰冷的光芒。他一把拔出腰间的锈剑，粗声命令道，“都他娘的别慌！拿起武器！警戒！” 教徒们闻言，连忙拿起武器，围拢在篝火周围，组成一个简陋的防御阵型，但颤抖的双手，却暴露了他们内心的恐惧。

咆哮声越来越近，也越来越清晰，那声音不再是单纯的咆哮，而是变成了一种如同野兽嘶吼，又如同人类哀嚎般的怪异声响，声音中充满了痛苦，愤怒，和疯狂，令人毛骨悚然。

突然，树林深处传来一阵剧烈的树木折断声，仿佛有什么庞然大物，正在林间横冲直撞。紧接着，一个巨大的黑影，从浓雾中缓缓浮现，那黑影越来越清晰，最终，在篝火的映照下，露出了狰狞的面目——那是一头鹿，一头远比寻常麋鹿更加巨大，也更加恐怖的鹿。

那是一头难以形容的怪物，它有着如同雄鹿般健壮的身躯，却又比雄鹿更加高大，更加狰狞。它的四肢粗壮有力，蹄爪锋利如刀，每一踏都仿佛能将地面踩裂。它的背部，覆盖着一层厚厚的骨质甲壳，如同铠甲般坚硬，上面布满了尖锐的骨刺，在火光映照下，反射着令人心悸的寒光。最令人恐惧的，是它的头部，那是一颗如同恶魔般的鹿首，巨大的鹿角如同枯枝般扭曲，像两座尖塔直直的冲着天际的裂缝立着，上面缠绕着黑色的藤蔓，眼睛猩红如血，口中獠牙外露，滴落着腥臭的涎液，鼻腔上那大块的缺口依旧没有愈合反而卷曲的更令恐惧。

鹿魔！