第48章 权宜之计

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城门开启的瞬间，地狱与避难所的界限模糊了。

铰链发出不堪重负的金属摩擦声，在震耳欲聋的喧嚣中显得格外刺耳。门外，是地狱般的景象；门内，则是通往生存的唯一通道，虽然这条通道同样泥泞不堪，布满了荆棘。

兽潮并未因城门的开启而退却，反而像是嗅到了更多新鲜血肉的气味，更加疯狂地冲击着由血肉之躯组成的脆弱防线。变异的鬣狗、扭曲的爬行生物、以及那些新出现的、散发着焦糊气息的焦化变异兽，一次次拍打在由盾牌和长矛组成的堤坝上。震耳欲聋的兽吼与人类惊恐的尖叫混杂在一起，形成一片刺耳的噪音。冲在最前方的变异兽试图随着人流挤入城门缝隙。负责守卫城门的士兵们组成了一道摇摇欲坠的钢铁防线，长枪刺出，盾牌猛击，鲜血与碎肉飞溅。不断有士兵被拖拽出去，淹没在兽群之中，发出短暂而凄厉的惨叫。

士兵们在霍克和其他百夫长们的命令下，以小队为单位，交替掩护，形成一个个流动的防御节点。他们的铠甲沾满了污泥和暗红色的血迹，脸庞隐藏在头盔的阴影下，只能看到因用力而紧咬的牙关和布满血丝的眼睛。长剑劈砍，带起腥臭的液体；弩箭呼啸，钉入变异兽坚硬的甲壳；偶尔爆发的零星火光，短暂照亮一小片区域，随即又被更浓重的黑暗吞噬。

“顶住！顶住！把缺口堵上！”一个队长声嘶力竭地吼叫着，他的声音在下一秒就被一只扑上来的变异狼蛛的嘶鸣所淹没，紧接着是利刃入肉的闷响和一声短促的惨叫。

难民们则像受惊的羊群，互相推搡着，哭喊着，拼命向城内涌去。他们的脸上布满了泪水、污垢和绝望，每一步都踩在泥泞和血泊之上。城门的通道狭窄而拥挤，不时有人摔倒，被后面的人潮无情地踩踏。孩童的哭声被淹没在成人的尖叫和哀嚎中；空气中弥漫着浓重的血腥味、汗臭味、排泄物的恶臭，以及一种难以言喻的、希望交织着绝望的气息。

混乱之中，几道身影却显得异常冷静。格里夫，这个身材魁梧的男人，不知从哪里找到了一面破损的塔盾，他巧妙地利用盾牌，并非硬抗冲击，而是不断调整角度，将涌向他身侧几个妇孺的冲击力卸开，为她们争取到宝贵的喘息空间。他的动作沉稳有力，每一次格挡都恰到好处。

伊利丝则灵巧的在人群边缘穿梭，手中紧握着两把不起眼的短刃。当几只速度极快、体型较小的变异蜥蜴突破士兵的防线，试图钻入难民群中时，她总能以一种近乎本能的迅捷反应，抢在它们造成伤害前，精准地刺穿它们的要害，随即又悄无声息地隐没回人群。

亚敏此刻则显得相对文静，她搀扶着一个腿部受伤的老妇人，同时安抚着周围几个吓得瑟瑟发抖的孩子，指引他们跟着人流最密集的方向前进，避开那些明显更加危险的区域。她的观察力似乎特别敏锐，总能提前发现一些潜在的危险。

而卡琳，则如同一个经验丰富的向导，不时低声对她的“同伴”们发出简短的指令，调整着他们的位置，确保小队成员始终保持着联系，同时尽可能地帮助周围真正需要帮助的难民，让他们不至于脱离队伍。

负责城门区域警戒的巴特，一边挥刀砍翻一只扑上来的变异犬，一边注意到了这几个特别的“难民”，吃不饱穿不暖的难民能有如此身手，还真是罕见。他皱了皱眉，将这份疑惑暂时压在心底，匆匆记下了她们大概的外形，难民太多，看的并不真切，眼下，守住城门才是他的第一要务。

卡琳混在人群中，目光锐利地观察着四周，她捕捉到了巴特那短暂的注视，心中警铃微作。她不动声色地对格里夫使了个眼色，示意他动作收敛一些。随后，她带着小队成员，加快了脚步，与其他难民一样，面带惊惶，随着人流艰难地向前挪动。

领主城指挥所内。

与城门处的喧嚣混乱相比，这里弥漫着一种令人窒息的死寂。艾丹站在巨大的沙盘前，背对着门口，肩膀紧绷。沙盘上，代表难民的标记已经大量涌入城内，但也带来了新的问题——临时安置点的混乱、资源的调配、以及随时可能爆发的疫情或骚乱。更不用说，城外依旧汹涌的兽潮。

沉重的脚步声由远及近，艾丹没有回头，他知道来的是谁。

佩里尔执事的身影出现在门口，他的脸色铁青，眼神冰冷得如同极北之地的寒冰。几名忠于他的教会守卫跟在他身后，气氛剑拔弩张。被艾丹亲卫“保护”的经历，显然让他怒火中烧，但此刻，他强压着怒火，声音里听不出太多情绪，只有一种深入骨髓的疲惫和冷漠。

“艾丹，”佩里尔的声音打破了沉默，带着一丝刻意的疏离，“看来，你已经为你所谓的‘仁慈’付诸了行动。”

艾丹缓缓转过身，他的脸上同样写满了疲惫，但眼神却异常坚定。“佩里尔大人，难民已经入城。现在最重要的是稳住局势，启动城防。”

“启动城防？”佩里尔嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你以为，破坏了原定计划，引数万累赘入城，还能指望一切照常进行吗？艾丹，你有没有想过，这些人带来的消耗和混乱，可能会让我们的坚守变得毫无意义？”

佩里尔的声音不带一丝温度，“你最好给我一个解释，城外的防线还能撑多久？”

艾丹深吸一口气，强迫自己冷静下来。“大人，难民已经基本入城。但外围防线压力巨大，变异兽正在持续冲击，必须立刻启动‘圣裁光幕’，否则城门区域很快就会失守！”

佩里尔冷哼一声：“现在知道需要光幕了？早干什么去了？”

“大人，现在不是追究责任的时候！”艾丹猛地抬头，直视佩里尔，“您是执事又是代理领主，启动法阵需要您的主持和执事会的配合！请以大局为重！”

“呵，大局？刚刚你可威风的很呐？”，佩里尔气势汹汹的盯着艾丹，艾丹自知理亏，没有直视佩里尔。

“我考虑过，”艾丹迎上佩里尔的目光，毫不退缩，“但我也考虑过，如果我按照你的命令，眼睁睁看着难民牺牲，那些还在城外浴血奋战的士兵们会怎么想？他们拼死守护的究竟是什么？一旦他们知道自己保护的人民被我们亲手放弃，士气必然崩溃！到时候，别说抵御兽潮，恐怕内部就会先乱起来！”

佩里尔眼中闪过一丝怒火，但很快又被他强行压制下去。艾丹说的是事实。

“事已至此，多说无益。”佩里尔的声音依旧冰冷，“领主城的安危高于一切。我会立刻召集执事会的成员，启动‘圣裁光幕’。但是，艾丹…”

佩里尔吐了口气，“你给我听清楚。这次兽潮结束后，你必须主动辞去指挥官职务，等待教会的最终裁决。你今天的所作所为，是对教会和领主权威的公然挑衅！” 他顿了顿，补充道，“现在不处置你，是因为临阵换帅是战场大忌，领主城不能再承受更多的混乱。在此之前，为了大局，暂且允许你继续行使军事指挥权。”

艾丹紧握的拳头微微松开，这样的结果并不意外。他挺直了脊梁，沉声道：“我明白。战后，艾丹自会领罪。”

“很好。”佩里尔点了点头，似乎对艾丹的态度还算满意。他环视了一下指挥所内那些神色各异的军官和士兵，声音陡然提高，带着不容置疑的威严：“今日之事，到此为止。任何人，胆敢将指挥所内发生的一切外泄半句，无论是关于指挥官的命令，还是我与指挥官的…讨论，一律以动摇军心、通敌叛国论处！格杀勿论！都听清楚了吗？！”

“是！大人！”指挥所内响起一片压抑的回应声。所有人都明白，这道封口令背后隐藏着怎样的惊涛骇浪。艾丹和佩里尔之间那道深刻的裂痕，虽然暂时被脆弱的共识所掩盖，但绝不可能真正弥合。

佩里尔不再看艾丹，转身对身后的教会守卫吩咐道：“通知所有在城的执事，立刻到圣堂集合。准备仪式！”说完，他便带着一身怒气，头也不回地离开了指挥所。。

艾丹疲惫地揉了揉眉心，指挥所内的气氛依旧压抑。难民涌入带来的混乱才刚刚开始，与佩里尔的冲突暂时告一段落，但更大的危机——城外的兽潮，依然悬在头顶。

“艾丹大人。”亚德里安的声音在门口响起。他刚刚在临时安置点尽力安抚和救治了一批伤员，脸上沾染着灰尘和血迹，眼神中充满了忧虑。他走进指挥所，立刻感受到了这里不同寻常的凝重气氛。艾丹大人脸上的疲惫和压抑，以及空气中残留的紧张感，都让他心中一沉。

“亚德里安，你来了。”艾丹看到他，勉强挤出一丝微笑，“难民那边情况怎么样？”