第73章 心虚

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刘慧娘轻哼一声，“官人心中明白，别在我面前装糊涂，我看得一清二楚。”

徐悟锋欲言又止，最终只能勉强一笑。

奇怪的是，他与陈丽卿并无私情，为何会感到心虚？

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陈家父女离开梁山后，各自骑马南行。

陈丽卿女扮男装，数日后进入沂州境内。

途经一处，只见前方横亘一座大岭。

爬至半坡时，见一座粉墙牌楼，上书“飞龙岭”三字。

“我从前曾经过这里，岭那头的弯道叫冷艳山，再往前百余里无人居住。

如今已过正午，看来今晚得在这儿歇脚了。”

陈希真边说边看着女儿，却发现陈丽卿情绪低落，无精打采，这让他暗暗担忧。

一路上，陈丽卿似乎郁郁寡欢，遇到野兔野鸟便射杀，马鞍旁挂满了猎物。

陈希真没有多问，只是领着女儿向岭上走去。

不久，看到东边尽头有一家客栈，门前一棵大槐树，绕过去就是下岭的路。

父女抵达店门口时，早已有人迎上来招呼。

槐树下还摆着一把木椅，一位体型魁梧的大汉坐在那里。

见到他们到来，大汉既高兴又惊讶，忙起身迎接：“客官请进，小店简陋，请勿见怪！”

父女二人应声而入，随妇人走向客房。

妇人约莫三十岁，高鼻阔脸，眼中布满红丝，身着红绸短衫与青绫长裙，内衬单裤，脂粉厚重，发髻高挽。

陈丽卿好奇发问：“大姐可是此店主人？”

妇人点头答道：“正是。”

陈丽卿再问：“那位壮汉可是你夫君？”

妇人笑言：“是我公公。”

陈丽卿继续询问：“那你丈夫如今何处？”

妇人叹息摇头：“已故多年。”

父女二人颇为惊讶，沿途所见，大多以家人合伙经营，而公公携儿媳开旅店实属罕见。

妇人专注打量陈丽卿，暗忖：这般俊俏男子竟为须眉。

陈丽卿放下武器，点了些黄牛肉馒头，尝后蹙眉。

面包质地粗糙，口感生硬，味道怪异，令人不适。

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梁山大军围攻祝家庄之际，两浙路睦州青溪的一处庄园中，聚集了二十余人。

居首者是一位三十多岁的壮汉，面容刚毅，目光凌厉。

他便是江南绿林霸主、摩尼教首领方腊。

方腊，本名方十三，祖籍青溪，原为漆园主。

因本地漆木竹石资源丰富，成为花石纲重点征伐之地。

摩尼教由武则天时期传入中原，至唐玄宗时遭禁，转而向西发展，在回鹘等地广受欢迎。

唐武宗会昌年间，回鹘被黠戛斯击溃，摩尼教遭受重创，被迫转入地下，逐渐融入其他宗教。

会昌法难时，摩尼教传入福建，自此在江南立足。

方腊虽非摩尼教首倡者，但在唐代永徽年间，已有女子陈硕真借摩尼教之名 ** ，最终未能成功。

原本摩尼教在江南传播多年，始终未能兴盛，没想到赵佶等朝廷官员推行花石纲政策，使江南百姓苦不堪言。

摩尼教借此机会迅猛发展，从地方豪强到普通民众，甚至部分官府小吏，都加入了摩尼教。

相传陈硕真在睦州留下的天子基和万年楼，让方腊更加坚定信念。

然而，这些官府小吏只是少数，地位也不高，他们与摩尼教合作，更多是为了利益，而非真正信仰。

摩尼教成员中，绝大部分是贫困百姓，这些人因生活无以为继，被摩尼教吸引入教，教派则提供帮助，以此赢得民心，条件则是必须加入。

对这些贫苦百姓而言，濒临绝境时能通过加入摩尼教获得生存保障，无疑是最好的选择。

某种程度上，这与梁山泊的情况相似，但梁山泊并未形成宗教性质，且每日仍有百姓投奔，摩尼教即便根基深厚，也不敢如梁山般肆意妄为。

在官府眼中，梁山泊不过是一群贼寇。

而摩尼教作为教派，自汉末黄巾之乱以来，历史上借助宗教力量作乱的例子不胜枚举，若摩尼教仿效梁山泊的行为，官府怎能不警惕？

摩尼教虽救急于民，但也需资金支持，他们不敢像梁山般明目张胆地勒索富户或官府。

因此，摩尼教每月的资金来源，大多依靠走私等非法活动。

两浙路地处东南沿海，摩尼教的重要生意之一便是私盐贸易。

作为江南地区最大的绿林势力，许多从事私盐交易的人在江南都依赖他们的影响。

近几个月，大量优质低价的精盐从北方涌入江南，这引起了摩尼教的高度关注。

这些精盐质量优异且售价低廉，进入市场后迅速占领份额，直接导致摩尼教的收益减少。

在江湖绿林中，跨界争夺被视为禁忌，如同野生动物各有领地，若外来者入侵，必会引发激烈冲突。

这个月的精盐收益比上个月减少了将近一成半，方腊将账本重重摔在桌上，眉头紧锁。

摩尼教主要依靠粗盐获利，精盐仅占小部分，所以这并不是让方腊忧虑的主要原因。

他更担心的是这些精盐背后隐藏的力量。

如今只是精盐流入江南，若是将来梁山泊的人插手，难保他们不会觊觎江南的地盘。

方腊对方百花说道：“这些精盐多来自京东晁盖，此人是京东一带的着名盐枭，江湖人称他为托塔天王。”

方百花立刻警觉起来：“京东？我听说梁山泊近来动作不小，莫非晁盖运盐到江南，与梁山泊有关？”

方腊沉思片刻，随即点头：“确实该派人去济州探查，向晁盖询问清楚，若真是梁山泊所为，我们须得早作打算。”

邓元觉起身提议：“此事宜早不宜迟，我们即刻派使者前往济州，若确有梁山泊参与，再行应对也为时不晚。”

作为摩尼教的核心人物，邓元觉精通佛法，武功高强，在江南武林中声名显赫。

他不仅是佛门代表，也是摩尼教的重要支柱。

另一位护教法王石宝附和道：“元觉所言甚是，北地好汉常提到梁山泊的强大，我们应当亲自拜访，弄清 ** 。”

“即便不是梁山泊所为，我们也应与其结交，日后若起兵反叛，有梁山泊在侧，能助我们一臂之力。”

娄敏中补充道：“梁山泊位于京东济州，距离东京汴梁不到五百里，水路两日可达。

若我们与梁山泊同时行动，赵宋朝廷定会先对付他们，如此可分散兵力，减轻我方压力。”

祖士远附和道：“确实，在完全筹备妥当之前，我们应当尽力与他们维持友好关系，以免梁山泊过早衰落。”

摩尼教众人寥寥数语，便将梁山泊定位为可牺牲的棋子。

摩尼教是江南江湖势力的领袖，而梁山泊虽近期声势浩大，但仅崛起一年，与根基深厚的摩尼教相比，在方腊等人眼中自然有所差距。

方百花在一旁听见，不禁皱眉。

方腊点头赞同，说道：“诸位说得很有道理。

只是此次前往济州，哪位愿意前往？”

方百花当即站起，说道：“大哥，我与梁山泊主有些交情，让我去济州吧。”

方腊早已得知方百花刺杀蔡九未遂的事，当时便严厉批评了她。

但方百花自幼聪慧，行事果断，又有几分男子气概，他也难以责备太多，只叮嘱她今后切勿再冒险。

方腊沉思片刻，说道：“既如此，就交给你了。

但梁山泊地处北方大寨，此行不可失了我教威名，故请娄先生、邓大师、石宝同行。”

“先拜会托塔天王晁盖，再探查梁山泊实力，而后商议对策！”

邓元觉与石宝无需多言，皆是摩尼教顶尖人物，娄敏中则以智谋见长，这般安排让方腊安心。

娄敏中、邓元觉、石宝齐声道：“谨遵教命！”

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方百花领命后不久便启程，除娄敏中、邓元觉、石宝外，还带了十名精锐。

众人均为江南本地人，首次前往山东，越接近目的地，就越觉梁山泊声名显赫。

进入徐州境内时，传来惊人消息：郓州官军征讨梁山泊，几乎全军覆没，仅都监率数百残兵逃脱。

方百花、邓元觉等人闻言震惊，眼神满是惊愕，娄敏中、邓元觉、石宝更是对梁山泊少了几分轻视之意。

抵达济州境内后，沿途的关卡愈发严密，到处都能见到乡勇和士兵的身影。

虽然在摩尼教众人心中，这些人依旧如同草芥，但相较江南的官兵，已有明显提升。

京东的官军虽不堪一击，但在江南，他们甚至如纸糊般脆弱，两者差距仅在于谁更弱些。

邓元觉不禁感慨：“大宋的官兵，越往南实力越差。”

一路上，所听闻的消息十之五六都与梁山泊相关，尤其是关于郓州兵马大败之事。

娄敏中感叹道：“听闻不如亲见，今日来到济州，即便未至梁山泊，已感受到其威势。”

石宝也附和：“一场战役便击败四五千官兵，几乎全歼，梁山泊绝非易与之辈，定有诸多高手。”

石宝的话暴露了他的观念，仍局限于江湖争斗，认为只要击败首领，其余人便会溃散。

若非徐悟锋有意调整，将头领们的战术引向正规化，他们或许也会如此。

方百花听到众人称赞梁山，心中竟泛起一丝莫名的欢喜。

众人很快到达郓城县，简单用餐后向店小二询问晁盖，此人名震山东，郓城县几乎无人不知。

经当地人的指引，方百花等人来到晁盖庄园门前，递上拜帖。

晁盖得知江南摩尼教有人来访，颇为惊异，江南远在千里之外，自己与摩尼教并无交情，何以对方突然登门？

不及多想，晁盖出门迎接，只见为首的是位身材高挑、面容娇美且英气十足的白衣女子。

随后是一位清秀文士，一位精壮汉子，还有一位大胖和尚，后者让晁盖想起梁山泊的鲁智深。

晁盖拱手道：“我是晁盖，请问各位江南豪杰尊姓大名？”

方百花回礼笑道：“在下为摩尼教教主之妹方百花，这三位分别是娄敏中、邓元觉、石宝，特来山东拜会晁天王。”