第28章 规矩

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李俊继续说道：“揭阳镇倚靠浔阳江，本是个富庶之地，谁承想几年之前，朝廷忽然搞起花石纲，说是给皇帝修建艮岳。”

“自那以后，江面上运送花石纲的船队络绎不绝，揭阳镇因为靠近浔阳江，也跟着受了不少罪。”

“每次有花石纲经过，镇上不仅要出劳力，还得供应纲船所需的钱粮。”

“这些年下来，不少村镇因花石纲变得衰败不堪。

穆家虽是镇上的大户，即使家产丰厚，也难以承受花石纲带来的折腾。”

“所以穆弘定下规矩，只要在镇上做生意的商户，每月都要缴纳一份例钱，用来应付花石纲所需的开支。”

“虽然因此失去了一些商户，但揭阳镇并未像其他沿河村镇一样彻底凋零，也没让太多百姓家破人亡。”

赵佶登基时并无子嗣，为了避开兄长的覆辙，加上他信奉道教，请来道士指点。

道士称：“京城东北方的地势吉相，若稍加增高，将有得子之兆。”

赵佶便开始挖土堆山，没想到艮岳刚刚开工，长子赵桓便出生了，虽然次子早逝，但第二年三皇子又降生了。

赵佶笃信风水之说，认为某地灵秀，便大力投入资源进行建设。

作为一位艺术气息浓厚的 ** ，仅有一座土山显然不够理想。

于是，亭台楼阁、奇花异草相继在该地涌现。

赵佶的热情愈发高涨，甚至觉得皇宫规模不足彰显其皇威，遂计划围绕此地建造一座大型园林。

需求日益增加，以至于不惜搜刮民间财富，尤其对江南的太湖石情有独钟，由此掀起了一场浩大的“花石纲”行动，引发民愤四起，国库空虚。

自工程启动以来，赵佶确实迎来了众多子嗣，据史书记载，有二十四人成年，然而最终皆被金人俘虏北迁，唯有赵构侥幸逃脱。

刘唐疑惑问道：“若穆家兄弟不愿缴费，直接撤离即可，何必再向商户索要钱财？”

徐悟锋解释道：“穆家世代扎根揭阳镇，家业尽在此处，岂能轻易搬迁？一旦穆家离去，相关费用必将转嫁于其他商户，他们又如何承受？不出几年，揭阳恐难逃衰落。”

徐悟锋终于明白，为何原着中穆弘在攻破江州、救出宋江后，果断烧毁宅邸，携家人投奔梁山。

当时他以为穆弘过于仗义，如今才知其中缘由——花石纲政策早已让穆家元气大伤，家底所剩无几，难怪穆弘毅然选择加入梁山。

刘唐恍然大悟：“原来这对兄弟竟做了如此善举。”

李俊附和道：“正如兄长所言。

不过，花石纲已持续多年，江面纲船数量不减反增，穆家实在难以支撑，家境每况愈下，穆弘因此性情也变得愈发急躁。”

徐悟锋点头沉思：“李俊兄弟，能否替我引荐穆家兄弟？”

李俊笑着说道：“为何不肯？穆弘兄向来重情义，听闻兄长之名，必定欢喜。”

徐悟锋微微一笑，原着里的好汉，除了李立这类人，他并无异议。

穆弘虽在原着里戏份不多，但能位列八骠骑，与花荣、杨志同列，即便不及花荣等人，至少也不逊于朱仝、刘唐。

穆春在原着中只是配角。

此次拜访穆家兄弟，徐悟锋也想了解一二，若如李俊所言，即便暂时无法收服，结识也是好事。

众人用过餐后，在李俊带领下前往穆家庄。

众人行约五六里，至一座高冈前，冈下有庄院，冈上牧群牛羊，池塘边鹅鸭成群。

庄门敞开，一名庄客出府，李俊上前打招呼。

“李俊兄，有何贵干？”庄客急切问道。

“昨日结识一位徐兄，听闻穆家兄弟义薄云天，特意引荐。”李俊答道。

庄客审视徐悟锋一行，见其气势非凡，心中惊叹，又想到李俊身份不凡，皆以礼相待，定非凡品。

“李俊兄稍候，我去通报大郎！”庄客入内通报。

不久，两人走出府邸，领头者面容白净，身形挺拔，见李俊便笑道：“哪阵风将李家兄弟吹来？”

李俊道：“穆家兄勿怪，昨日结识几位英雄，闻兄威名，特引荐。”

穆弘闻言，打量徐悟锋等人后拱手道：“小弟穆弘，承江湖朋友厚爱，称我为没遮拦，此乃舍弟穆春，敢问诸位来自何处？”

徐悟锋道：“在下徐悟锋，自京东而来，久仰没遮拦大名，特来拜会。”

李俊轻轻扯了扯穆弘的衣袖，说道：“穆大哥，这几个人可不一般，能遇到不容易，您别错过机会。”

穆弘了解李俊的性格，听他这么说，便知道这些人绝非凡品。

尤其是那个自称姓徐的人，来历似乎不小。

“各位好汉请进，我家地方简陋，还请见谅。”穆弘笑着邀请众人入内。

穆弘领着众人穿过前院，到了后院一处凉亭，又让下人备好酒菜后，才转向徐悟锋问道：“这位小兄弟尊姓大名？”

徐悟锋环顾四周，见无人在场，便说道：“并非我们有意隐瞒，只是刚才人多嘴杂，不方便报上姓名。

我是济州的徐悟锋。”

穆弘吃了一惊，没料到李俊口中那些了不起的人物，竟是这样的人物。

穆弘急忙拱手道：“原来竟是替天行道的梁山首领，若我有失礼之处，还望徐寨主海涵。”

徐悟锋笑着摆手：“穆兄不必客气，今日是我们唐突来访。”

话音未落，穆春便已跪倒在地，激动地说：“原来是闻名遐迩的徐寨主，小弟穆春仰慕已久！”

徐悟锋被穆春的举动吓了一跳，赶忙将他扶起：“穆春兄弟，你这是做什么？”

穆春满脸涨红，兴奋地说：“哥哥不知道，近一个月来，江湖上传的都是您的事迹，听得我都快听腻了！今日能见到您，真是了却一桩心愿！”

徐悟锋看他不过十六七岁，正是对江湖英雄充满向往的年纪，像小孩迷明星一样。

徐悟锋笑道：“这些小事，不足挂齿。”

穆弘瞪了穆春一眼，对徐悟锋说道：“徐寨主太谦虚了，仅凭一寨之力，就能大败数千官兵，为咱们江湖人挣足了面子。

不仅是我的弟弟，就连我也对您钦佩不已。”

徐悟锋笑了笑，将梁成业、阮小二、刘唐、杨林等人一一介绍给穆弘和穆春，令兄弟二人既惊讶又欢喜。

听闻李俊、童威、童猛皆已加入梁山，穆春兴致勃勃地说：“梁山泊的买卖做得风生水起，兄长定要带上我一起入伙，我也要像各位一样替天行道。”

穆弘闻言厉声呵斥：“穆春，你想做什么？”

穆春被这一声呵斥吓得浑身一颤。

徐悟锋微笑道：“穆春年少轻狂，不过是随口玩笑罢了，穆弘兄弟莫要当真。”

穆弘点头回应：“梁山英雄替天行道，谁能不心生向往？只是家中还有老父，恐怕难以远离故土。”

“说得对，老太公还在，万万不可鲁莽行事！”

徐悟锋对此并不感到惊讶。

宋江被刺配流放还需时日，或许如今穆家还能勉强支撑，但等宋江到任，穆家的日子怕是会愈发艰难。

否则，穆弘不会如此轻易地决定上梁山，几乎毫无迟疑。

要知道，穆家在揭阳镇是数一数二的大户，拥有众多田产。

若非花石纲的压力实在过大，又或是头脑不清醒，断不可能舍弃家业，贸然投身其中。

不多时，酒菜摆上桌，众人推杯畅饮，气氛渐趋热烈。

交谈间，徐悟锋察觉穆弘性格端正，与普通江湖人士并无二致；而穆春则是个毛头小子，尚未形成明确的是非观。

况且，穆春的武艺 ** ，兄弟俩能称霸揭阳镇，全靠穆弘一人支撑。

提及花石纲时，徐悟锋说道：“我在京东时，就听说过花石纲之事，许多江南百姓因此家破人亡。

你们仅从商户处收取钱款，恐怕远远不够……”

穆弘苦笑着回答：“这些年，浔阳江上的花石纲船只日益增多，每隔几日就有钱粮和徭役的任务下达。

全镇商户一个月所得不过百十贯钱，根本应付不来。

起初还有几家大户帮忙分摊，但时间久了，大家都扛不住了，已有几家搬离此地，剩下的商户负担更重了。”

“看看我家山上养的那些牛羊，都是为了款待押运花石纲的官差，希望他们能少摊派些钱粮和差役。”

徐悟锋疑惑地问：“我发现镇上有不少百姓，为何只向商户征收，而不直接向他们索要钱财呢？”

穆弘说道：“兄长有所不知，这花石纲不仅征敛财物，还需征调劳力。

劳力一旦派遣，往往有去无回，大多由百姓承担。

富商大户不愿冒险送死，自然只能用钱来代替。”