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她走到桌边,拿起那把缠着红绸的银质酒壶,将两只小巧的玉杯斟满。
琥珀色的酒液在烛光下荡漾着温润的光泽。
她端起一杯,稳稳地走到梁群英面前,将另一杯递给他。
她的动作从容不迫,带着世家女子特有的优雅仪态。
“这杯酒,”她看着他,沉静的眼眸里映着跳动的烛火,“敬梁叔父在天之灵。”
她的声音不高,却字字清晰,“也敬我们……往后在梁家应尽的本分。”
她的目光坦荡而平静,没有丝毫闪躲。梁群英看着她手中的玉杯,又看向她的眼睛。
在那片深潭般的沉静之下,他仿佛看到了一种无声的力量,一种与他骨子里那份因漂泊而生的沉郁截然不同、却同样坚韧的东西。
他沉默片刻,终于伸手,接过了那杯酒。指尖相触的瞬间,玉杯冰凉,她的指尖却带着一丝暖意。
两只玉杯轻轻碰在一起,发出“叮”的一声清响,在寂静的新房里显得格外悠长。
辛辣的酒液滑入喉中。梁群英闭上眼,野鸡坡那浓得化不开的血雾、父亲胸前那支狰狞的弩箭、刘岳昭那声泣血的悲嚎誓言……
无数画面在烈酒的灼烧感中翻腾、撞击。
再睁眼时,他看着眼前这个一身大红嫁衣、眼眸沉静如水的女子,心头那份因命运拨弄而生的隔阂与疏离,似乎被这杯酒,也被她这份清醒的平静,悄然融化了一丝缝隙。
烛泪无声滴落,堆积在烛台上,如同凝固的时间。
湘中腹地,连绵的丘陵在暮春的细雨中呈现出一种近乎忧郁的深绿。世业堂那曾经煊赫的门庭,在迷蒙的雨丝中显出一种挥之不去的颓败。
朱漆大门上的铜钉早已锈迹斑斑,门楣上“世业堂”三个鎏金大字也已黯淡无光,雨水顺着残破的瓦当滴滴答答落下,在门前的青石板上凿出一个个小小的凹凼。
一辆装饰朴素却透着内敛气度的青呢马车碾过湿漉漉的石板路,在紧闭的大门前缓缓停住。车夫跳下车辕,放下脚凳。
车帘掀开,梁群英率先下车。他穿着一身深青色的直缀长衫,料子普通,却浆洗得干干净净,熨帖地衬出挺拔的身姿。
雨水打湿了他的肩头,带来一丝凉意。他抬起头,望着眼前这座陌生又似乎缠绕着血脉感应的巨大宅邸。
高耸的院墙,斑驳的墙面爬满了深绿的苔藓,几处墙皮剥落,露出里面灰黄的土坯。
一种沉重的、混合着腐朽与记忆的气息无声地弥漫在潮湿的空气里,沉甸甸地压上他的心头。
紧随其后,刘月娥在贴身丫鬟的搀扶下也下了车。
她今日只着一身素雅的月白色衣裙,发髻间簪着一支简单的白玉簪,通身上下再无多余饰物,素净得与这衰败的府邸几乎融为一体。
然而,那份沉静的气度却未曾减损半分。她安静地站在梁群英身侧半步之后,目光同样投向那紧闭的大门,眼神平静无波,仿佛只是来赴一场寻常的探访。
梁福早已得了消息,带着几个同样老迈的仆役,颤巍巍地打开了沉重的门扉。
吱呀——令人牙酸的摩擦声在寂静的雨中格外刺耳。
门内,光线昏暗,一股混合着尘土、霉味和旧日时光的陈旧气息扑面而来。
“孙……孙少爷?”梁福浑浊的眼睛死死盯着梁群英的脸,嘴唇哆嗦着,老泪纵横,“老奴……老奴梁福……给您……磕头了!”说着就要屈膝跪倒。
梁群英眼疾手快,一把托住了老人的胳膊。
入手处,老人的手臂枯瘦如柴,微微颤抖着。“福伯,不必如此。”
他的声音低沉,带着一丝不易察觉的沙哑。
“回来了……真回来了……”梁福泣不成声,只是反复念叨着,布满老年斑的手紧紧抓住梁群英的衣袖,仿佛生怕眼前的人只是幻影。
这边的动静早已惊动了府内。一些族老和旁支亲眷闻讯,纷纷从各个角落聚拢过来,挤在门厅通往内院的廊下。
他们窃窃私语,目光如同探针,在梁群英身上逡巡,带着审视、好奇、疑虑,甚至还有几分掩饰不住的疏离与冷淡。
“这就是当年被带走的那个孩子?”
“模样……倒是依稀有点老太爷年轻时的影子……”
“旁边那个……就是他媳妇?不是说娶的是总督家的小姐?怎么如此素净?”
“谁知道呢……这么多年杳无音信,突然回来,谁知是真是假……”
“听说当年他娘是负气走的,指不定在外头……”
那些并不友好的低语如同细小的蚊蚋,嗡嗡地钻入耳中。
梁群英的面容沉静如水,只是下颌的线条微微绷紧了一瞬。他扶着梁福,准备迈过那道高高的门槛。
就在这时,一直安静立于他身后的刘月娥,忽然动了。
她没有看那些议论纷纷的族人一眼,莲步轻移,越过梁群英,径直走到了世业堂那布满岁月痕迹、显得空旷而肃穆的正厅中央。
她站定的位置,恰好是当年梁治达咽气的那张楠木大床前方。厅内光线晦暗,只有几缕天光从高处的窗棂斜射下来,照亮空气中飞舞的微尘。
在满堂惊疑、探究、甚至带着轻蔑的目光聚焦之下,刘月娥缓缓地、一丝不苟地整理了一下自己素净的衣袖。
然后,她面向厅堂深处,那里悬挂着梁氏历代先祖的画像,其中一幅新挂上去的,正是梁治达威严的遗容。
她双手交叠于身前,身姿挺直如修竹,缓缓地、庄重地屈膝,跪了下去。
这一个动作,如同按下了暂停键。所有的窃窃私语瞬间消失了。
偌大的厅堂里,只剩下雨水敲打屋檐的单调声响,以及她裙裾拂过地面时发出的细微窸窣。
她抬起眼眸,目光沉静地扫过厅中那些神色各异的梁家族人。
那目光既不锐利逼人,也不卑微讨好,只有一种深潭般的平静,却奇异地让那些喧嚣的质疑和窥探都沉寂了下去。
清越而沉稳的声音,在寂静的正厅里清晰地响起,如同玉磬轻击:
“儿媳刘氏,”她微微停顿,清晰地说出了自己的名字,“刘月娥。”
目光最终落回到梁群英身上,带着一种无声的坚定,然后再次转向厅堂深处,对着那些沉默的画像,也对着所有惊疑不定的族人:
“随夫君梁群英,归宗认祖。”
话音落下,她双手按地,额头轻轻触碰到冰冷光滑的青砖地面,行了一个无可挑剔、庄重至极的叩拜大礼。
时间仿佛凝固了。梁福的抽泣声哽在喉咙里。
那些族老们脸上的疑虑、冷淡、疏离,如同被投入石子的水面,瞬间被惊愕与难以置信所取代。
总督千金!她竟如此自承身份,如此郑重其事地行此大礼!那份沉静的气度,那份坦然的自持,那份不容置疑的“归宗”宣告,像一道无声却强大的力量,瞬间击碎了所有轻慢的揣测。
梁群英站在门口,雨水顺着他的鬓角滑落。
他看着厅堂中央那个跪拜在地的素白身影,看着她挺直的背脊,心中那潭沉寂多年的死水,被一种前所未有的、汹涌而复杂的情感猛烈冲击着。
父亲的嘱托,祖父的遗愿,家族的衰微,漂泊的艰辛,还有眼前这个女子以如此决绝姿态宣告的归属……无数过往的碎片在脑海中翻腾、碰撞、融合。
一股滚烫的暖流,夹杂着迟来的归属感与沉甸甸的责任,猛地冲上眼眶,灼热难当。
他深吸一口气,那带着陈腐与潮湿的气息涌入肺腑,却让他感到一种奇异的、沉重的踏实。
他不再犹豫,迈开脚步,踏着青砖上刘月娥刚刚叩拜过的位置留下的无形印记,一步一步,沉稳地走向正厅深处,走向先祖的画像,走向他血脉的源头,也走向他无法回避的未来。
他的脚步落在积尘的地面上,发出轻微却坚定的回响。
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