第37章 壮士断腕

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苍山十九峰在秋阳下泛着冷铁般的光泽，刘岳昭勒住缰绳，望着洱海东岸腾起的黑烟。

那是昨日先锋营驻扎的挖色镇，此刻却成了修罗场。

海风裹挟着焦糊味扑面而来，他分明嗅到了铁锈般的血腥。

\"报——！\"斥候的马蹄踏碎晨雾，\"杜逆在龙首关架起十二门铁炮，先锋营弟兄们......\"

年轻的传令兵突然哽咽，喉结剧烈滚动，\"整营兄弟没撤出来，连尸首都拼不完整。\"

刘岳昭的指节在缰绳上绷出青白。

这些从洞庭湖畔跟来的湘伢子，当年在安庆城墙下用血肉填平护城河的汉子，竟在西南边陲折了整营。

他忽然想起三日前那个月夜，先锋营都司王德胜捧着家书来找他，说打完这仗要回湘潭给老母做六十大寿。

\"取舆图。\"声音比苍山雪还冷。羊皮地图在亲兵手中展开，洱海形如弯弓，大理城正卡在弓弦中央。

陈长庚忽然按住舆图一角：\"军门，您看这炮位。\"亲卫队长粗粝的食指划过龙首关至下关的弧线，\"射界覆盖东西二十里，我们的粮道......\"

话音未落，西北方传来闷雷。刘岳昭瞳孔骤缩——这不是春雷，是开花弹划破长空的尖啸。

\"隐蔽！\"陈长庚猛扑过来。气浪将两人掀翻在地，战马嘶鸣着被弹片削去半边头颅。

刘岳昭抹去脸上的血沫，看见三丈外的哨塔正在硝烟中缓缓倾斜，木屑混着人体残肢雨点般砸落。

炮击持续了半刻钟。当耳鸣稍退，刘岳昭发现自己的左手正死死攥着陈长庚的护心镜。

镜面裂如蛛网，映出他扭曲的面容。\"军门......\"亲卫队长挣扎着撑起身子，左肩赫然插着巴掌大的铁片，\"是后膛炮，比吴淞口的洋炮还凶。\"

陈长庚的护心镜碎片在刘岳昭掌心割出血痕。

军医掀开帐帘时，正看见主帅用染血的手指在舆图上勾画，烛光将那些蜿蜒红线映得如同血管。

\"十二门...\"刘岳昭的笔尖顿在龙首关，\"射程三里半，装填仅需两分钟——传杨崇猷！\"

马蹄声惊破子夜。火炮教习杨崇猷满身硝烟冲进大帐，手里攥着半截焦黑的金属管：\"军门，这是今早落在中军的哑弹。\"他颤抖着举起残片，黄铜底座上\"LoNdoN 1863\"的铭文在烛火下泛着冷光。

帐外忽然传来骚动。二十几个浑身浴血的湘军撞开卫兵，领头的老哨长拖着条白骨支离的右腿：\"

求军门让咱们夜袭！王都司的尸首还在炮台上...\"声音戛然而止——刘岳昭的剑锋正抵在他咽喉三寸。

\"想喂炮子？\"

剑尖挑起哨长腰间火药囊，\"知道开花弹的引信怎么运作吗？\"

主帅突然暴喝，\"是螺旋膛线！你们这些扛抬枪的懂个卵！\"

佩剑哐当坠地，刘岳昭颓然跌坐，舆图被攥成团，\"传令...后撤十里。\"

洱海西岸的收容所飘着腐臭味。

纱布缠眼的伤兵突然抓住路过之人的战袍：\"是王都司回来了？\"刘岳昭僵在原地，看着对方空荡的右袖管——三天前这个江西老表还能单手装填火绳枪。

\"老魏，是我。\"主帅蹲下身。伤兵摸索着碰到冰凉的铜扣，突然嘶声大笑：\"军门！我梦见咱们打武昌那会儿...\"