第420章 紧急求援

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五日后，残兵败将终于退至琅琊。这座滨海小城城墙低矮，粮仓见底。陶谦站在临时府衙前，望着衣衫褴褛的百姓和伤痕累累的士兵，喉头哽咽。

“使君，统计完毕。”糜竺捧着竹简的手在发抖，“现存粮草……只够七日之用。”

夜半时分，陶谦独坐案前。海风穿过破败的窗棂，吹熄了最后一盏油灯。黑暗中，他摸到案头一封未拆的绢书——那是三日前陈登从青州派人送来的。田楷答应出兵，但要求……

“父亲。”长子陶商掌灯进来，见父亲竟伏案而眠，正欲退出，却听陶谦突然开口：

“商儿，明日你亲自去趟兖州。”

“兖州？”

“去找关云长。”陶谦抬头，眼中精光乍现，“告诉他，陶谦愿以徐州相托，只求他……救救这满城百姓。”

海浪拍岸声远远传来，如同垂死者的叹息。陶商看见父亲案前的地图上，代表吕布的黑色小旗已插满大半个徐州，而代表他们的白旗，正被逼到最东边的角落。

残阳如血，映照着沛县城头斑驳的城墙。刘岱立于城楼之上，甲胄上还带着未干的血迹，手指无意识地摩挲着剑柄。远处，吕布军的旌旗在暮色中若隐若现，如同伺机而动的狼群。

“将军，探马来报，吕布已攻陷广陵郡，正率大军向我沛县逼近。”副将王肱快步上前，声音压得极低。

刘岱眼角抽动了一下。沛县失守意味着兖州门户洞开，吕布的铁骑不日便可兵临城下。他转身望向城内——士兵们疲惫的面容、破损的兵器、所剩无几的粮草，一切都刺痛着他的眼睛。

“传令下去，全军撤往昌邑。”刘岱突然开口，声音沙哑得不像自己的，“另外，派人去请关将军。”

当关羽踏入军帐时，烛火正将刘岱的身影拉得老长。这位兖州刺史背对着门口，面前摊开的羊皮地图上插着几枚染血的令箭。

“云长来了。”刘岱没有回头，手指点在沛县的位置，“吕布势大，我军需暂避锋芒。我意已决，退守昌邑。”

关羽凤眼微眯，青龙偃月戟在身侧泛着寒光：“使君欲弃沛县于不顾？此地乃兖州咽喉，若失沛县，昌邑便成孤城。”

帐内空气骤然凝固。刘岱终于转过身来，脸上挂着僵硬的笑意：“云长误会了。正因沛县重要，才需大将镇守。”他缓步走近，甲叶相撞发出清脆声响，“只是吕布骁勇，非寻常将领可敌……”

“使君是嫌关某武艺不精？”关羽长须无风自动，丹凤眼中闪过一丝锐利。

刘岱连忙摆手：“岂敢！只是……”他忽然压低声音，“曹操密信称袁术有意北上，我需分兵防备。云长若能驻守沛县，我自当全力供应粮草。”

烛火噼啪作响，映得两人面色阴晴不定。关羽抚须沉思——刘岱言下之意再明白不过：要么接受安排，要么断绝粮饷。他抬眼望向帐外，远处士兵们正在拆卸营帐，扬起的尘土模糊了天际线。

“关某愿守沛县。”关羽最终开口，声音如金铁交鸣，“但需精兵五千。”