第407章 归乡之痛

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“我等乃曹丞相麾下，特来解救乡亲！”

墙头上的人面面相觑，片刻后，一个白发老者颤巍巍地出现在墙头：“可是……曹孟德大人回来了？”

听到这熟悉的乡音，曹操心头一热，策马上前：“正是曹操！老丈可还认得我？”

老者眯起眼睛仔细辨认，突然老泪纵横：“真是孟德啊！老天有眼……老天有眼啊！”他转身对墙内喊道：“是曹家公子回来了！快开门！”

简易的木门缓缓打开，曹操下马走进这个小小的幸存者聚居地。里面的景象比外面稍好，但也好不到哪去。人们面黄肌瘦，孩子们饿得肚子鼓胀，几个伤者躺在角落呻吟。

老者拄着拐杖迎上来，就要下跪，被曹操一把扶住：“老丈不必多礼。这……究竟发生了什么？”

老者抹着眼泪，声音颤抖：“吕布的兵来了一趟，抢走了所有粮食；刚喘口气，袁术的骑兵又杀到，见人就杀，见东西就抢……我们这些人拼死抵抗，才保住这点地方……城外的人，死的死，逃的逃……”

“袁公路……吕奉先……此仇不报，誓不为人！”

夜幕降临，曹操在临时搭建的营帐中召集众将议事。油灯的光亮映照着他铁青的脸。

“陈留已毁，十室九空。”曹操的声音低沉而冰冷，“我意已决，将城中剩余百姓全部迁往关中。”

众将面面相觑。程昱谨慎地问道：“主公的意思是……放弃陈留？”

“不错。”曹操斩钉截铁地说，“此地已无坚守价值。与其让百姓在此等死，不如迁往关中，那里有良田可耕，有军队保护。”

“但故土难离，恐怕百姓不愿……”荀攸话未说完，就被曹操打断。

“不愿？”曹操冷笑一声，“留在这里等死吗？传我命令：三日内，所有百姓必须收拾行装，随军迁移。违令者，以通敌论处！”

帐中一片寂静。所有人都感受到了曹操话语中的决绝与冷酷。

“另外，”曹操继续道，“待百姓撤离后，放火烧毁城中剩余建筑。陈留……从此绝户！”

“主公！”几位谋士同时惊呼。程昱急忙劝道：“陈留毕竟是主公故里，若焚之，恐有损主公名声……”

曹操猛地拍案而起：“名声？看看外面那些饿殍！看看那些被凌辱的妇女！看看那些被屠杀的乡亲！袁术、吕布何曾顾及名声？！”他的声音因愤怒而颤抖，“陈留已死，就让它死得彻底！绝不让敌人再借此为据点！”

见曹操心意已决，众人不敢再劝，只得领命而去。

接下来的三天，曹军挨家挨户劝说百姓迁移。大多数人在得知有粮食供应和军队保护后，都愿意离开这片伤心地。但也有少数老人固执地守着祖宅不肯离去。

“我活了七十多岁，死也要死在家里！”一个白发苍苍的老者抱着门框不撒手。

士兵们为难地看向负责此事的于禁。于禁想起曹操的命令，咬牙道：“抬走！”

士兵们强行将老人架起，老人哭喊着挣扎：“你们这些强盗！和袁术的兵有什么区别！曹孟德，你忘了你是吃陈留的粮食长大的吗？！”

哭喊声传到不远处的曹操耳中，他站在一处高地上，面无表情地看着这一切。程昱站在他身旁，轻声道：“主公，是否太……”

“非常之时，当用非常之策。”曹操打断他，“今日之痛，是为了他们明日之生。后人评说，由得他们去。”

第三天傍晚，最后一批百姓被送上了前往关中的道路。曹操站在空荡荡的城门前，望着这座承载了他无数记忆的城池。

“点火。”他简短地下令。

火把被扔上早已浇了火油的房屋，火焰迅速蔓延，很快将整个陈留吞噬。火光映红了夜空，也映红了曹操刚毅的面庞。他的眼中倒映着熊熊烈火，却始终没有流下一滴泪。

“袁术、吕布……”曹操低声呢喃，“你们毁我家园，我必让你们血债血偿！”