第144章 一统天下（六）

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元军士兵们迅速竖起云梯，这些云梯就像一条条蜿蜒的巨龙，直插云霄。士兵们如蚂蚁般攀附在云梯上，奋勇向前，毫不畏惧地冲向城墙。

边居谊站在城墙上，眼睁睁地看着元军如潮水般涌来，心中充满了绝望和愤怒。他深知，此时已经到了生死存亡的关键时刻，如果不能抵挡住元军的进攻，新城必将沦陷。

为了激励士气，边居谊毫不犹豫地将自己的全部家资都拿了出来，尽数散发给了部下的将士们。他大声喊道：“兄弟们，今日之战关乎我们的生死存亡，我与你们同在！”

得到了边居谊的激励，士兵们士气大振，纷纷高呼：“杀！杀！杀！”他们与元军展开了殊死搏斗，每一个人都拼尽了全力。

边居谊亲自往来于战场督战，他挥舞着手中的长剑，斩杀了一个又一个的元军士兵。他的身影在战场上穿梭，如同一道闪电，令人畏惧。

战斗从清晨一直持续到傍晚，太阳渐渐西沉，天边被染成一片血红。元军在经过一天的激烈进攻后，终于攻破了侵汉楼。随着一声巨响，侵汉楼的木门被撞开，元军士兵蜂拥而入。紧接着，熊熊大火瞬间燃起，火势如同脱缰的野马，迅速蔓延开来，将侵汉楼吞噬。火舌贪婪地舔舐着一切可燃之物，木梁、旗帜、桌椅……无一幸免。火势越来越大，不仅烧毁了侵汉楼，还波及到了周边的民居。一时间，整个新城都被笼罩在一片火海之中，浓烟滚滚，遮天蔽日，空气中弥漫着刺鼻的焦煳味。

边居谊站在城墙上，望着眼前这惨烈的景象，心中一片悲凉。他深知，局势已经危急到极点，新城已难以守住。他咬了咬牙，转身回到家中。屋内，他的家人早已避难他处，空荡荡的房间里只剩下他一人。边居谊怀着最后的决绝，缓缓拔出佩剑。剑刃在夕阳的余晖下闪烁着寒光，他闭上眼睛，将剑尖对准了自己的胸膛。然而，或许是命运的捉弄，或许是剑刃不够锋利，剑尖只是在他胸前划出一道血痕，却未能刺入要害。边居谊睁开眼睛，看着剑刃上的血迹，心中涌起一股悲愤。他知道自己不能就这样死去，他还要以死扞卫自己的气节与职责。于是，他决然地冲向了熊熊燃烧的侵汉楼，投身于烈火之中，用自己的生命为这座城池画上了一个悲壮的句号。

与此同时，边居谊所部的3000名士兵仍在顽强地抵抗着元军的进攻。他们虽然人数不多，但个个都是英勇无畏的战士。然而，在元军的猛烈攻击下，他们终究还是寡不敌众。

在这场生死之战中，除了黄顺、任宁二人因种种原因选择了出降，其余的士兵皆奋力死战。他们手中的武器折断了，就用拳头；拳头也失去了力气，就用牙齿。他们用自己的生命扞卫着每一寸土地，直到最后一刻。

最终，这3000名士兵悉数被元军所屠，他们的鲜血染红了大地，他们的生命化作了这座城池最后的防线。英勇的新城，在经历了这一天的血雨腥风后，终于陷入了元军之手。

这场战役对于伯颜来说，具有特殊意义。他针对沙洋、新城宋军防守严密的状况，反复进行招降，试图瓦解宋军斗志，最终在确保自身利益最大化的情况下，集中全力实施强攻，从而迅速破城。这是他实行战抚相兼策略的初步尝试。

尽管忽必烈在任命伯颜为帅时，曾语重心长地告诫他：“昔曹彬以不嗜杀平江南，汝甚体朕心，为吾曹彬可也。”希望他在征战中能尽量减少杀戮。

但在这次充满血腥与残酷的战争中，面对那些坚决抗战到底的人，伯颜在艰难抉择下，还是难免有屠城之举。

不过，我们也应看到，伯颜终究还是在努力践行着他对忽必烈的承诺，尽可能地在战争的残酷与皇帝的告诫之间寻找平衡。

十一月二十三日，伯颜率军抵达蔡甸（今武汉汉阳西），直逼汉阳（鄂州）。此时的宋朝，在军事部署上做出了一系列安排。他们命淮西安抚制置使夏贵率领战船万艘，牢牢控扼长江要口，以阻止元军沿长江顺流而下；权知汉阳军王仪肩负起守卫汉阳的重任；权知鄂州张晏然坚守鄂州城池；都统王达则负责镇守阳逻堡（今武汉东）；京湖、四川宣抚使朱祀孙率领游击军在江上巡逻，以便随时策应各方。

二十五日，伯颜面对宋军战舰密布江面，将入江通道牢牢阻遏的情况，经过慎重考虑，采纳部将建议，计划过沦河（今府河）由沙芜口（今武汉汉口东北）进入长江。

但夏贵早已在沙芜口布兵设防，防范森严。于是，伯颜想出一招，他派部分兵力佯攻汉阳，故意放出风声说要取道汉阳渡江。夏贵不明就里，果然中计，连忙调水军往援。

十二月初四，元军抓住时机，趁虚而入，迅速占领汉口。紧接着，伯颜又派兵一部袭占沙芜口。与此同时，他们还在汉口北凿开了汉水堤坝，引导战舰通过沦河，经过沙芜口进入长江。至此，元军将全部兵力屯于江北岸，初步完成了战略布局。

夏贵见形势危急，急忙率水军主力增援阳逻堡，企图阻止元军东下，力图扭转局势。

十一日，伯颜亲自督军，向阳逻堡发起进攻。

然而，这座城池地势险要，宋军防守顽强，元军连攻三日，都未能攻克。这一场激烈的攻防战，让双方都付出了沉重的代价，也为后续的战争走向埋下了伏笔。