怀牛膝之秋深·鹰乃祭鸟

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第八章 秋深·鹰乃祭鸟（处暑）

紫霞谷的处暑在第一声鹰唳中撕裂暑气，青瑶仙子立于灵泉畔，看苍鹰在云端收翅盘旋，本该矫健的身影却笼罩着灰蓝色的雾霭，羽翼边缘凝结着冰晶，宛如寒渊中飞出的幽灵。她腕间的青玉镯发出濒死般的低鸣，镯身的怀牛膝纹路渗出金红色光点，如同即将熄灭的烛火。

“是冰鹰。”药童茯苓的灵体从怀牛膝幼苗中飘出，他的轮廓已淡如晨雾，却仍指着天际，“往年此时，鹰隼会将捕到的鸟儿陈列如祭，以示秋杀之始，可今年……”话音未落，苍鹰突然俯冲而下，利爪中抓着一只被冰棱穿透的百灵鸟，鸟喙中叼着半片怀牛膝叶，叶片上的纹路已被寒邪侵蚀成黑色。

灵泉的冰层在鹰唳中出现裂纹，泉底的母株根系剧烈抽搐，紫金色的汁液顺着裂缝渗出，在冰面上凝结成血珠。青瑶取出神农玉简，玉简在暑气中自动翻开至“处暑篇”，图中苍鹰脚下踩着燃烧的艾草，怀牛膝根须化作锁链捆住一条冰蛇，鹰喙中吐出的不是寒气，而是温暖的秋风。

“鹰乃祭鸟本是阳杀阴生，如今却被玄冥氏炼作‘冰鹰锁秋’。”青瑶指尖抚过玉简上的鹰形纹路，纹路突然渗出微光，在地面投射出紫霞谷往年处暑的景象：苍鹰在蓝天白云间翱翔，捕获的鸟儿化作光点融入怀牛膝的根系，成为秋日肃杀的自然仪式。

茯苓的灵体突然剧烈颤动，他指向谷外的荒原，只见无数冰鹰在低空盘旋，翅膀拍击处扬起阵阵冰雾，雾中隐约可见被囚禁的鸟群，每只鸟儿的脚上都系着冰晶锁链，锁链的另一端连着玄冥氏的虚影。“它们在编织‘寒空网’，要将药谷的阳气一网打尽。”青瑶咬牙道，“茯苓，你还记得‘鹰祭阳火’之法吗？”

“需要用处暑的鹰羽、怀牛膝的灵血，以及百鸟的鸣唱，在酉时三刻点燃‘秋杀之火’。”茯苓的灵体化作一道微光，飞向最近的冰鹰，“我去引开冰鹰群，您趁机收集鹰羽！”青瑶想要阻止，却见他已融入冰雾中，灵体的轮廓在鹰群中时隐时现，如同风中的烛火。

酉时三刻，夕阳的余晖染红天际，青瑶站在药谷中央的祭坛上，手持怀牛膝母株的根须，根须在夕照中泛着紫金色的光芒，如同一条即将腾飞的巨龙。她深吸一口气，念动神农氏的古老咒语，根须突然腾空而起，在祭坛上方盘旋成火环，环中浮现出无数苍鹰振翅的虚影。

茯苓的灵体在冰鹰群中艰难前行，他的存在激怒了冰鹰，无数利爪向他抓来。但每当冰鹰触碰到他，灵体就会散发出金色的光芒，那是茯苓用最后的灵魄引动的阳火。“来追我啊！”他大声呼喊，声音中带着决绝与悲壮，“看你们的寒爪能不能抓住阳光！”

青瑶趁机射出怀牛膝根须，根须如活物般缠住最年长的冰鹰，鹰羽在挣扎中脱落，落在祭坛上，瞬间燃起金色的火焰。火焰中飞出一只真正的苍鹰，它的羽毛在火光中恢复成健康的褐色，振翅发出清亮的鹰唳，这声音如同号角，唤醒了被囚禁的鸟群。

然而，玄冥氏的虚影却在此时出现在火环中央，他手中握着一根由冰晶鹰羽制成的权杖，杖头雕刻着展翅的寒鸦，“青瑶，你的阳火就要熄灭了！”权杖挥动，天空中突然降下冰锥，击中火环，火环顿时出现无数缺口。