第七十六回 割帐绦北侠擒恶霸，对莲瓣太守定良缘

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马强提心吊胆熬了一整天，直到夜幕降临，发现依旧风平浪静，紧绷的神经才稍稍放松。他对众人说：“白等了一天，连个人影都没见着，说不定那老仆人早死了！”众光棍赶忙附和：“员外说得在理！一个老头子能有多少精气神，又吓又累的，肯定活不成了，您就把心放回肚子里吧！”这些人只想着哄马强开心，却压根没细想，朝廷平白无故丢了个太守，怎么可能不闻不问。

在场众人里，唯有两人心里透亮：黑妖狐智化早已知晓内情，却默不作声；小诸葛沈仲元察觉到事情不妙，借口肚子疼，躲到一旁。剩下的全是些不明事理的糊涂虫，只顾着吃喝，顺着马强的话溜须拍马。在众人的奉承下，马强把一天的忧虑抛到了九霄云外，端起大酒杯，仰头大笑，一杯接一杯地喝起来。酒过三巡，他满脸醉意，起身往后院走去。

见到妻子郭氏，马强有些尴尬，没话找话，强颜欢笑。郭氏被他弄得哭笑不得，只能说些安慰的话，还提醒他给叔父马朝贤写信，让对方暗中帮忙。马强听了，心情大好，和郭氏有一搭没一搭地聊着天。不知不觉到了二更天，马强脱去长衫，郭氏也卸下簪环，脱掉裙衫，两人正要进帐休息。

突然，门帘“唰”地被掀开，一个人闯了进来。此人双眼碧绿，目光如电，手中宝刀寒光闪闪。马强瞬间吓得腿软，“扑通”一声跪倒在地，声音发颤地哀求：“爷爷饶命！”北侠压低声音喝道：“不许出声！”马强立刻噤声。北侠随手割下帐子上的丝绳，将马强夫妇捆了个结实，又用衣襟塞住他们的嘴巴。随后，他转身出了卧室，来到花园，双手“啪、啪、啪”连拍几下。不一会儿，王恺、张雄带着捕快从暗处现身。

原来，这些捕快按照约定，在瘟神庙与北侠会合。北侠领着王恺、张雄找到花园后门，让他们一更之后就藏在花园里，听到拍掌声再行动。此时，众人精神抖擞，跟着北侠回到卧室。北侠吩咐道：“你们看好这两个犯人，我去打发那些贼寇，之后咱们再离开。”

就在这时，前院突然传来一阵喧闹声。原来是一个丫鬟路过窗前，见屋内没动静，便撕破窗纸偷看，发现马强夫妇被绑在地上，吓得魂飞魄散，急忙跑去告诉其他丫鬟。丫鬟们赶紧让主管姚成到招贤馆通知众贼。神手大圣邓车、病太岁张华等人得知消息，手持兵器，打着灯笼，跟着姚成往后院赶来。

北侠手持宝刀，守在仪门处，等着退敌。众贼远远望见北侠，谁也不敢上前。有人小声嘀咕：“这家伙个头真大！”还有人说：“看那刀多亮，肯定锋利得很。”有人喊同伴：“兄弟，我一个人打不过他，你帮我一把！”也有人出主意：“哥，你在前面假装攻击，我绕到后面偷袭他！”邓车见状，大声喊道：“都别吵！看我的！”他伸手从弹囊中掏出弹子，扣在弓弦上，拉开铁靶弓。

北侠早有防备，将刀一横。邓车射出一弹，北侠挥刀一磕，只听“当啷”一声，身后贼人群中有人惨叫：“打中我了！”邓车接连发弹，北侠一一磕回。这次和在邓家堡时不同，此时灯火通明，北侠看得清清楚楚，左一刀右一刀，不断磕飞弹子，有些弹子还误伤到了其他贼人。

病太岁张华见北侠一人应战，以为有机可乘，偷偷绕到旁边，猛地一刀砍过去。北侠眼疾手快，举刀一削，“噌”的一声，张华的刀被削掉半截。巧的是，这半截刀飞出去，正好砸在一个叫铁头浑子徐勇的贼头上，当场砸出个窟窿。众贼见状，吓得大喊：“不好！飞刀来了！这可不是闹着玩的，咱们不是对手，快跑！别丢了性命！”众人乱作一团，转身逃回招贤馆，紧紧关闭门窗，大气都不敢出。有人想咳嗽，赶紧用袖子捂住嘴，压低声音。

这边黑妖狐智化早已让艾虎收拾好行李，师徒二人在暗处观望。看到精彩处，忍不住暗暗叫好。艾虎见北侠用宝刀磕飞弹子，动作敏捷，佩服得五体投地，兴奋得抓耳挠腮，小声嘀咕：“好本事！好眼力！”后来又见北侠削断张华的刀，更是高兴得手舞足蹈，差点从房顶上掉下来，幸好被智化一把拉住。等众贼一哄而散，师徒俩才从房顶跳下，找到北侠，询问马强的情况。

北侠说：“已经把马强夫妇抓住了。”智化提议：“郭氏没犯什么大罪，就别带到官府了，只押马强回去就行。”北侠点头同意，随即吩咐王恺、张雄等人，只将马强押解回府。智化又叫来姚成，让他准备一匹快马，给马强乘坐。姚成不敢违抗，急忙备好。艾虎背上行李，跟着智化、北侠一起出庄，看上去就像护送马强一般。

此时已是五更天，离官府还有二十五六里路。一路上，北侠见艾虎聪明机灵，浑身透着一股英气，便和他聊起天来。艾虎嘴甜又懂事，把北侠逗得十分欢喜。当听到艾虎说自己无父无母，全靠师父照顾才有了安身之所、学到了武艺时，北侠更是心疼不已。他转头对智化说：“你这徒弟很不错，我很喜欢，想收他做义子，贤弟觉得如何？”

智化还没来得及回答，艾虎“扑通”一声跪倒在地，说道：“我早就有这个想法！伯父愿意收留我，是我的福气！爹爹请受孩儿一拜！”说完，不停地磕头。北侠连忙说：“就算认父子，也不能这么仓促。”艾虎却认真地说：“真心最重要，那些虚礼不重要！”这话把北侠和智化都逗乐了。

艾虎开心地爬起来，智化提醒：“光顾着磕头了，咱们都被落下了，快跟上！”艾虎满不在乎地说：“这有什么！”只见他身形一闪，几个起落就没了踪影。北侠和智化看着他的背影，既欣慰又赞叹，也加快脚步往前赶。