第七十三回 恶姚成识破旧伙计 美绛贞私放新黄堂

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智化在一旁连连称赞：“好计！好计！”马强无奈，也觉得只能这么办，便吩咐手下，将倪继祖主仆锁进了空房。

马强虽然把倪继祖主仆锁了起来，心里却像揣了只兔子，坐立不安。他离开大厅，回到卧室，见到妻子郭氏，忍不住唉声叹气。原来，他的妻子郭氏是大太监郭槐的侄女。郭氏见丈夫愁眉苦脸，便问：“又出什么事了？这么烦恼。”马强便把前因后果一五一十地说了出来。

郭氏听完，急得直跺脚：“这下可好，竟然把钦命的太守骗到家里来了！我早说你交的都是狐朋狗友，你偏不听。我还听说，你抢了个叫锦娘的女孩儿，差点被人家用剪子扎了。现在又把知府关在家里，这可怎么办？”嘴上数落着，她心里也跟着发慌。马强又把沈仲元出的主意说了一遍，郭氏这才暂时没了言语。

这时，天刚打初更。郭氏知道丈夫心烦意乱，还没吃饭，便吩咐丫鬟摆上饭菜。夫妻二人面对面坐下，喝起闷酒来。

没想到，两人的这番对话，全被郭氏的心腹丫鬟绛贞听了去。绛贞今年十九岁，是举人朱焕章的女儿。她和父亲原本住在扬州府仪征县，母亲去世后，家里渐渐败落。父女俩便到杭州投奔亲友，谁知亲戚没找着，只好在孤山西泠桥租了几间茅屋，一半给绛贞住，一半用来开私塾教书。

朱焕章有一方端砚，视若珍宝。每当风和日丽、屋子窗明几净的时候，他总要把端砚拿出来细细赏玩，这已经成了习惯。半年前，私塾里有个馆童，因朱焕章实在无力供养，便将他辞退了。这馆童后来投奔到马强府上，无意中说起了端砚的事。这下可惹出了大祸，马强立刻派人上门，硬要抢走端砚。朱焕章是个迂腐固执的读书人，不但不肯卖，还把来人狠狠骂了一顿。恶奴们回去添油加醋一说，马强顿时火冒三丈，马上把朱焕章告到前任太守那里，诬陷他欠银五百两，还伪造了借据。

那太守明知朱焕章被冤枉，而且他还是个举人，按规矩不能随便用刑逼供。但收了马强的重金贿赂，只好把朱焕章交给县衙关押。马强趁机跑到朱焕章家里，不仅抢走了端砚，还把朱绛贞掳了回来，想纳为小妾。不料事情败露，被郭氏知道了。郭氏醋意大发，大闹一场，把朱绛贞要到自己身边，做了贴身丫鬟。马强没办法，只能低声下气地哄妻子开心，不知赔了多少不是。从那以后，马强见了朱绛贞，别说说话，连正眼都不敢多看她一眼。

朱绛贞心里感激郭氏的救命之恩，她本就聪明伶俐，便想尽办法讨好郭氏，把郭氏哄得像亲生女儿一样。郭氏对她十分信任，把自己的簪环首饰、衣服古玩，甚至钥匙，都交给她保管。

这天，马强回房和郭氏说话，朱绛贞便躲在一旁偷听，把事情经过听得明明白白。她暗自盘算：“爹爹含冤入狱已经半年了，什么时候才能重见天日？不如我悄悄把太守放了，求他救救爹爹。他肯定会知恩图报！”

主意打定，朱绛贞提着灯笼，直奔关押倪继祖的空房。说来也巧，空房外竟然一个看守的人都没有。原来那些恶奴觉得倪继祖主仆只是文弱书生和老仆人，没什么本事，根本没把他们当回事，所以就没派人看守。

朱绛贞见房门上了锁，举起灯笼一照，看清锁孔的样子，从腰间掏出一串钥匙，试了几下，终于找到一把能打开锁的。倪继祖和倪忠正愁得没主意，突然看见门开了，还以为恶奴来杀人灭口，吓得脸色大变。这时，朱绛贞举着灯笼走进来，灯光正好照在倪继祖脸上，两人四目相对，都惊讶地愣住了。朱绛贞又用灯笼照了照倪忠，压低声音说：“快跟我来！”说完，伸手拉起倪继祖就往外走，倪忠紧紧跟在后面。

他们七拐八拐，穿过角门，来到花园。往东走了好一会儿，看到一扇矮墙门，门上不仅上了锁，还横着门闩。朱绛贞放下灯笼，用钥匙去开锁，谁知钥匙插进去，锁没打开，钥匙却拔不出来了。倪继祖在旁边看着着急，让倪忠找来一块石头，狠狠一砸，这才把锁砸开。三人赶忙拔掉门闩，打开门。

这时，朱绛贞才开口说：“你们快逃吧！我有句话想问清楚：你们到底是进香的，还是真的太守？如果真是太守，我有天大的冤屈要诉！”

好个聪明的朱绛贞！她偏不在空房里问，一直等到逃到这里才开口，这全是她的机智之处。为什么这么说？要是在空房里问，倪继祖主仆肯定会以为这是马强设的圈套，怎么会说实话？而且，朱绛贞也担心不能顺利救出太守。幸好一路跑到花园，都没碰上人。等把大门打开，救人的事已经成了，她这才问出关键的话。这难道不算聪明机智吗？

事到如今，倪继祖也没法再隐瞒，急忙回答：“我就是新任杭州太守倪继祖。姐姐有什么冤屈，快说！”朱绛贞“扑通”一声跪下，说道：“大老爷在上，贱妾朱绛贞给您叩头！”倪继祖连忙回礼：“姐姐别多礼，快说你的冤屈！”朱绛贞哽咽着说：“我爹爹叫朱焕章，被马强诬陷欠他五百两银子，现在还关在县衙里，已经半年了。我也被马强抢来，幸亏他怕老婆，我现在跟着他妻子郭氏，才没遭他毒手。求大老爷回府后，一定要救救我爹爹！别的话我也不多说了，你们快走吧！”倪忠在一旁说：“姑娘放心，我们记下了！”朱绛贞又叮嘱：“出了这门，一直往西北走，就是大路。”

倪继祖主仆刚要迈步，就听朱绛贞又喊：“回来，回来！”

后面还会发生什么事？且听下回分解。