第251章 百草堂之合子草

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合子草·双生秘药

青岚镇的石板路蒸腾着暑气，蝉鸣像生锈的铁锯割着耳膜。百草堂雕花木门被撞得哐当作响，刘老汉背着昏迷的孙子跌跌撞撞冲进来，衣角还沾着溪边的青苔：\"王大夫！小柱咳血咳得人事不省了！\"

药碾子\"吱呀\"声戛然而止。王宁从《本草汇言》中抬起头，素白长衫上别着的当归香囊轻轻晃动。他额前碎发被汗水浸湿，目光扫过少年肿胀发亮的双腿——皮肤紧绷得近乎透明，指腹按下去便陷出深坑。张阳老药师颤巍巍摸出老花镜，枯瘦如鸡爪的手指沾着三七粉，在泛黄医书上快速翻动：\"水毒侵肺...与嘉靖二十年那场瘟疫症状相似。\"

后院突然传来瓷器碎裂声。扎着双髻的王雪攥着陶碗冲进来，月白襦裙下摆沾着草屑：\"哥！城西李婶家的狗剩也这样，我刚给他喂了车前子煎剂，根本没用！\"她腰间的铜铃随着动作叮当作响，这是采药时防蛇虫的家传法子。

王宁蹲下身，指尖搭在少年腕脉上。脉象虚浮如游丝，却又暗藏躁动的洪波。他突然想起三日前巡山时，在青岚溪畔见过的合子草——那对生的蒴果，像极了此刻少年肿胀的双腿。\"去采合子草。\"他猛地起身，撞倒了案头的艾草熏炉，\"《本草拾遗》载其'利水消肿，解毒散结'，或许...\"

\"来不及了！\"张娜从药柜后转出，素色围裙上还沾着捣药的痕迹。这位温婉的女子此刻双眉紧蹙，\"孙记药铺说合子草早被收空了，连钱多多的货船都扑了空。\"她话音未落，又有两名患者被抬了进来，此起彼伏的咳嗽声惊飞了屋檐下的麻雀。

暮色四合时，王宁独自坐在药庐。月光透过竹窗洒在案头，将《雷公炮炙论》的字迹染成银白。突然，窗棂轻响，林婉儿如夜枭般翻入，玄色劲装沾满露水。她甩下腰间革囊，几粒带刺的合子草种子滚落桌面：\"青岚溪下游，刘二狗带人砍了整片药田。\"

王宁瞳孔骤缩。这些种子他再熟悉不过——合子草喜阴湿，生长极慢，从播种到成熟需整整三年。\"孙玉国好狠的手段。\"他握紧种子，指缝间渗出汁液，\"先垄断药材，再任病情蔓延，逼我们低头。\"林婉儿突然按住他手腕，寒玉般的指尖点在合谷穴：\"别急，钱多多明早寅时会过青石渡。\"

寅时三刻，青石渡雾气弥漫。钱多多裹着狐裘缩在船头，小眼睛盯着舱内成箱的合子草。突然，船身剧烈摇晃，十几个蒙着面的黑衣人破水而出。\"劫...劫道的！\"钱多多话音未落，一柄匕首已抵住咽喉。为首的黑衣人掀开面巾，竟是扮作水匪的王雪，她腰间铜铃系着的红绸在晨风中猎猎作响：\"钱老板，这草，我们借了。\"

与此同时，百草堂内灯火通明。张阳将晒干的合子草投入药臼，布满老茧的手握着捣杵上下翻飞。\"切记，\"他对新来的学徒说，\"此草有小毒，需用甘草、绿豆共煎三沸方能解毒。\"药香混着蒸汽弥漫开来时，王宁正守在小柱榻前，看着汤药缓缓灌入少年口中。

黎明破晓，第一缕阳光刺破云层。小柱的咳嗽声渐渐平息，肿胀的双腿也消了大半。王宁倚着药柜长舒一口气，却见张娜面色惨白地捧着账本冲来：\"不对劲！昨日熬药的合子草，药效比往日弱了三成！\"

远处传来更夫梆子声，第五声。王宁突然想起昨夜钱多多狡黠的笑，想起林婉儿说过\"刘二狗砍了整片药田\"——那些提前收割的合子草，根本没到入药的年份！冷汗顺着脊背滑落，他抓起药锄冲出药庐：必须在日出前，找到真正成熟的合子草！

青岚溪下游的晨雾裹着腐叶气息，王宁的麻鞋陷进泥泞里。他扯开浸透汗水的领口，目光扫过满地狼藉——断成两截的合子草藤蔓缠绕着碎石，未成熟的蒴果被踩得稀烂，汁水在泥地上洇出诡异的紫斑。\"果然被提前收割了。\"他蹲下身，指尖捻起半截枯茎，表皮还带着新鲜的刀痕。

身后传来枯枝断裂声。王雪握着采药锄疾步赶来，发间沾着苍耳子：\"哥，下游三里的断崖有片野杏林，爹说过合子草喜攀老树！\"她腰间铜铃突然发出急促的嗡鸣，惊起林间一群寒鸦。林婉儿如鬼魅般从树影中浮现，玄铁短刃抵住树干，木屑纷飞处赫然露出半枚带血的爪印。

\"黑风豹。\"林婉儿指尖沾了沾血迹，\"这畜生受了伤，怕是在附近...\"话音未落，崖底传来震耳欲聋的咆哮。王宁探身望去，只见深涧中一株千年杏树虬枝横斜，树腰缠绕的合子草藤蔓上，沉甸甸的蒴果泛着成熟的褐金色。但树下的阴影里，一双幽绿的兽瞳正在缓缓睁开。

\"我引开豹子，你们采药！\"林婉儿纵身跃下断崖，短刃划破晨雾。黑风豹怒吼着扑来，利爪在她肩头撕开道血痕。王宁兄妹顺着藤蔓滑下，采药锄在树皮上擦出火星。\"小心！\"王雪突然拽住兄长，一枚带刺的蒴果擦着耳畔飞过——竟是刘二狗带着手下，从对岸峭壁攀援而来。

\"王大少，这草归孙老板了！\"刘二狗晃着腰间的火药包，独眼在晨光中泛着凶光，\"乖乖滚回去，不然...\"他话音未落，王宁已甩出腰间的麻绳套住杏树枝桠。\"雪，接草！\"他凌空斩断藤蔓，成串的合子草如雨点般坠落。王雪踩着树瘤疾奔，采药篓瞬间装满。

黑风豹突然转向扑向采药人。林婉儿甩出绳索缠住兽颈，却被发狂的豹子拖进荆棘丛。王宁将最后一把合子草抛向崖顶，抄起药锄迎向豹子。锋利的兽爪擦过他脸颊，腥风卷起药锄上残留的甘草碎屑。千钧一发之际，崖顶传来张娜的呼喊：\"接着！\"一只装满雄黄粉的陶罐破空而来，在豹子脚下炸开呛人的白烟。

混战中，刘二狗趁机抓住王雪的采药篓。两人争夺间，篓中药草洒落大半。王雪突然扯断腰间铜铃，红绸如软剑缠住对方手腕：\"哥！快走！\"林婉儿从荆棘中跃起，短刃抵住刘二狗咽喉。趁其手下慌乱之际，王宁背起受伤的妹妹，踩着藤蔓向崖顶攀爬。

回到百草堂时，日头已至中天。张阳戴着老花镜仔细分拣药材，布满裂口的手指轻轻摩挲着合子草：\"这批成色虽好，但还需九蒸九晒才能去毒。\"他指向墙角堆满的蒸笼，\"前日孙记药铺收的那些生草，已经有人吃出中毒症状了。\"

王宁望着药炉中翻滚的药液，眉头越皱越紧。突然，药庐外传来哭喊：\"王大夫！我家孩子喝了药，更严重了！\"他冲出门，只见李婶怀抱着抽搐的孩童，孩子口唇青紫，双手抓挠着肿胀的脖颈。张娜翻开医案本，声音发颤：\"今早服用的，正是钱多多送来的合子草煎剂...\"

后院突然传来瓷器碎裂声。王雪举着陶碗冲来，碗中沉淀着暗红药渣：\"哥！这些药里掺了商陆根！\"她将药渣摊在案板上，细长的须根如毒蛇盘踞，\"商陆利水过猛，与未成熟的合子草混用，无异于砒霜！\"

暮色降临时，林婉儿带回消息：钱多多的货船正在码头装卸药材，船舱底部藏着数十箱商陆根。王宁握紧了父亲留下的刻花木铲，铲柄上\"悬壶济世\"四个字被磨得发亮：\"张叔，按古法炮制合子草。雪，你带人守住药庐。\"他望向西方天际的火烧云，\"今晚，我们去会会这位孙老板。\"

青岚镇的夜渐深，孙记药铺后院飘来刺鼻的硫磺味。刘二狗指挥手下将商陆根混进药材，独眼警惕地扫视四周。突然，墙头掠过一道黑影，几枚爆竹在仓库炸开。\"走水了！\"伙计们慌乱救火时，王宁带着药童从正门闯入，药锄敲在柜台发出清脆声响：\"孙老板，该算算这笔人命账了。\"

\"王大少好大的威风！\"孙玉国摇着檀香折扇踱出内堂，玄色绸缎长衫绣着金线云纹，腕间翡翠扳指在火光中泛着冷光，\"放着好好的生意不做，跑来纵火烧...\"话音未落，王宁将半块带刺的合子草蒴果拍在柜台上，果皮裂开处渗出紫黑汁液：\"孙老板，这掺了商陆根的假药，喝死了三个孩子！\"

药铺内突然响起铁器碰撞声。十几个打手从暗处涌出，刀刃在火把下泛着森冷光芒。张娜解下腰间的香囊，里面装着捣碎的曼陀罗花与天南星，粉末随风飘散。王雪则从药篓掏出几枚陶罐，扯开软木塞：\"尝尝姑奶奶的'百虫避'！\"刺鼻的雄黄粉混着石灰粉泼向打手，呛得众人涕泪横流。

混战中，刘二狗趁机扑向王宁。林婉儿突然从梁上飞下，玄铁短刃抵住他咽喉：\"往哪儿跑？\"刘二狗独眼一转，突然扯开衣襟，露出腰间捆着的火药包：\"都别动！不然老子...\"话未说完，王宁甩出采药绳缠住他手腕，张阳不知何时绕到身后，枯瘦的手掌如鹰爪扣住他命门。

\"搜！\"王宁一声令下，药童们冲进库房。堆积如山的木箱被撬开，露出裹着油纸的商陆根，刺鼻的土腥味混着霉味扑面而来。张娜翻出账本，泛黄的宣纸上密密麻麻记着交易记录，\"七月初三，购入商陆根三百斤...七月初五，送往百草堂合子草二十担...\"她气得指尖发颤，\"原来你们早就...\"

\"冤枉啊！\"孙玉国突然扑通跪地，折扇甩在一旁，\"都是钱多多那奸商唆使！他说青岚镇要闹瘟疫，让我...\"话音未落，院外传来马蹄声。钱多多骑着高头大马闯入，身后跟着十几个护卫，腰间长刀在月光下寒光闪烁。

\"孙老板，这戏演得不错啊！\"钱多多跳下马，狐裘披风扫过满地狼藉，\"不过，王大少可有证据？\"他伸手抓起一把商陆根，\"这不过是普通药材，若说掺假...\"突然，他瞥见张娜手中的账本，小眼睛猛地瞪大。